El 9 de mayo es para la Unión Europea la fecha simbólica en la que Robert Schuman presentó sus ideas sobre una Europa unida, que trajera paz y prosperidad duraderas para nuestro continente. La visión de Schuman se basaba fundamentalmente en la construcción de Europa, no mediante una decisión única o un único designio, sino paso a paso, compartiendo soberanía y construyendo solidaridad mediante proyectos comunes concretos. Y eso es lo que ha ocurrido.

La visión de Schuman y de otros tantos ha dejado como legado una familia de países democráticos cuyo alcance y tamaño han aumentado. De los seis países originales hemos pasado hoy a veintisiete países europeos, que propagan la democracia, el Estado de Derecho y el respeto de los derechos humanos a más de 500 millones de ciudadanos europeos. Lo que empezó como una comunidad del carbón y del acero, se tornó posteriormente un club económico más amplio, y se ha convertido después en una Unión que proyecta su mirada hacia el exterior, tiene un alcance y un papel cada vez más importantes y actúa como fuerza benefactora en nuestros países vecinos y en todo el mundo.

La creación del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) a partir del 1º de enero de este año ha dado un impulso fundamental a la aspiración de crear una verdadera política exterior de la UE. El SEAE actuará como plataforma única de proyección de los valores e intereses europeos a todo el mundo. También actuará como punto de contacto único con nuestros socios de todo el mundo.

Por primera vez hemos podido aunar todos los instrumentos de que dispone la UE: la diplomacia, el compromiso político, la ayuda para el desarrollo, la ayuda humanitaria, la cooperación económica y la gestión civil y militar de crisis. Estamos ya sacando partido de este aumento de la capacidad al afrontar los desafíos y las oportunidades que ofrece la situación actual en el norte de Africa.

El objetivo de todo esto es forjar una política exterior común de la UE mejor y más coherente. Sabemos que desde hace mucho tiempo los países piden respuestas europeas a problemas mundiales complejos y que trabajemos con nuestros socios de todo el mundo. Ahora podemos conseguirlo.

El mensaje de Europa a nuestros socios de todo el mundo está claro: queremos trabajar juntos para hacer frente a algunos de los mayores desafíos que afrontamos. Con la creación del SEAE hemos mejorado e incrementado nuestra capacidad como socios. Seguimos siendo el mayor donante y la mayor potencia comercial del mundo, pero estamos haciendo mucho más y lo estamos haciendo juntos. Estamos luchando contra la piratería en las costas de Somalia y ayudando a la reconstrucción de Haití tras el devastador terremoto que asoló a este país. Ejercemos labores de mediación entre Serbia y Kosovo para lograr una paz duradera en los Balcanes Occidentales, y estamos liderando las negociaciones con Irán sobre su programa nuclear. Los países anfitriones de nuestras 130 delegaciones de la UE en el mundo las acogen con confianza en todos los aspectos de la política de la UE, ya sea la política exterior y de seguridad o la energía y el cambio climático.

La Unión Europa aprovecha la ocasión que le brinda el Día de Europa para recordar de dónde venimos y, sobre todo, mirar lo lejos que hemos llegado. El Servicio Europeo de Acción Exterior representa a un continente unido y fuerte, y está aquí para garantizar la seguridad y la estabilidad de los ciudadanos europeos y para propagar eso mismo a todo el mundo.

* Alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, y vicepresidenta de la Comisión Europea.