La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) negó haber rechazado brindar ayuda a una embarcación precaria que, con más de medio centenar de africanos a bordo, se dirigía de Libia a la isla de Lampedusa. De los 72 que viajaban, 61 murieron ahogados. Las acusaciones, que fueron reveladas en la prensa británica, indican que barcos del organismo regional en misión ante las costas de Libia abandonaron a su suerte al grupo de inmigrantes, que quedaron a la deriva. Francia, país al que también denunciaron por abandono debido a la supuesta presencia de un portaaviones en las cercanías de la barcaza, negó las acusaciones.

El periódico inglés The Guardian informó que barcos de la OTAN, que operan ante las costas de Libia para impedir la entrada de armas al país, dejaron morir a los viajantes. Según el medio, el barco en cuestión transportaba a 72 personas, entre ellas varias mujeres, niños y refugiados políticos, que navegaron a la deriva durante 16 días desde que se les acabó el combustible, 18 horas después de haber zarpado desde Trípoli el pasado 25 de marzo. Entre los inmigrantes había 47 etíopes, siete nigerianos, siete eritreos, seis ghaneses y cinco sudaneses.

La denuncia de omisión de socorro de parte de la OTAN a la embarcación precaria la realizó un sacerdote, el eritreo Moses Zerai, el pasado 14 de abril. Según el hombre apuntó al diario español El País, “es urgente que la Unión Europea y la OTAN realicen una investigación seria y transparente que determine las responsabilidades”. Según la viceportavoz de la OTAN, Carmen Romero, la alianza sólo supo de la presencia en la zona en esas fechas del barco italiano Garibaldi. “Por ello, cualquier información acerca de que un portaaviones de la OTAN detectó al barco (de inmigrantes) e ignoró su situación es erróneo”, comentó. “Los barcos de la OTAN son conscientes de su responsabilidad de acuerdo con la legislación marítima internacional”, agregó.