El gobierno británico pidió disculpas públicas ayer e indemnizó a un grupo de keniatas por las torturas que realizó el Reino Unido durante los levantamientos por la independencia del país africano entre 1952 y 1963. En una declaración en la Cámara de los Comunes, el canciller William Hague expresó las “sinceras disculpas” a los ex integrantes de Mau Mau, una organización de insurgentes que luchó por la independencia de Kenia contra el Imperio Británico.

El funcionario también anunció que compensarán con 19,9 millones de libras a 5288 keniatas que denunciaron malos tratos y torturas contra ellos o a familiares. “Por primera vez, el gobierno de Su Majestad reconoce que fueron sujetos a torturas y otras formas de malos tratos en manos de la administración colonial”, comentó. El ministro señaló además que Londres contribuirá a la construcción de un homenaje a las víctimas en Nairobi, la capital de Kenia. Por último, Hague aclaró que este arreglo “no es un precedente para cualquier otro reclamo sobre la administración británica” en la época colonial.

“En diciembre de este año, Kenia cumplirá los cincuenta años de su independencia y el futuro del país pertenece a la generación posterior a la independencia”, sentenció el político conservador. El gobierno británico, agregó, “no quiere que nuestras actuales y futuras relaciones con Kenia se vean empañadas por el pasado”.

En los últimos años el gobierno británico intentó frenar las demandas judiciales de ex integrantes de Mau Mau asegurando que el delito prescribió y que, en todo caso, las acusaciones debían recaer sobre las autoridades keniatas. Todo cambió cuando en 2009 tres keniatas llamados Paulo Muoka Nzili, Wambuga Wa Nyingi y Jane Muthoni Mara, que ya tienen entre 70 y 80 años, presentaron evidencias que llevaron a un juez del Reino Unido a determinar “que tenían un caso”.

Los abogados de las víctimas describieron que sus defendidos sufrieron “incalificables actos de brutalidad”, que incluyeron castraciones, golpizas y graves agresiones sexuales. La Justicia británica falló a favor de estos tres keniatas y los autorizó a reclamar una compensación.

Para llegar al veredicto, los jueces tuvieron acceso a unos 8000 archivos secretos que fueron enviados a Gran Bretaña luego de que Kenia logró su independencia en 1963. Los letrados calificaron de “histórica” la decisión de la Justicia, ya que desde hace décadas miles de keniatas reclaman para que se reconozca la brutalidad con la que se los trató en su lucha por la independencia.

Las autoridades de Kenia y la Comisión de Derechos Humanos de ese país africano cifran en miles los kenianos torturados, mutilados o ejecutados por oficiales británicos durante la represión. Los Mau Mau surgieron en el seno de la tribu Kikuyu, la más numerosa de Kenia y pobladora de la fértil Provincia Central, desde donde miles de personas fueron trasladadas a la fuerza a otras zonas y sus tierras entregadas a los colonos blancos.