El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, nombró ayer al ex subsecretario de Justicia de George W. Bush para dirigir el FBI. La designación de James Comey (foto) se produce en un momento delicado para la agencia por la revelación de los programas secretos de espionaje y las críticas recibidas tras los atentados de Boston. Comey, de 52 años, experimentado fiscal y republicano, está además ante el reto de sustituir a Robert Mueller, quien lleva 12 años al frente del FBI, desde una semana antes de los atentados del 11-9 del 2001.

“Comey entiende que en tiempos de crisis no somos juzgados sólo por el número de complots que desmantelamos o por cuántos delincuentes llevamos ante la Justicia, sino también por nuestro compromiso con la Constitución que hemos jurado defender y los valores y libertades civiles que hemos prometido proteger”, afirmó Obama. “Por ello, Comey será un líder que entiende cómo mantener seguro a Estados Unidos y permanece fiel a nuestros ideales fundadores”, agregó.

Durante el acto de nominación en la Rosaleda de la Casa Blanca, el presidente destacó especialmente la integridad de Comey, padre de cinco hijos, y su independencia. Además, sostuvo que Comey está calificado para dirigir el FBI ante desafíos, entre los que citó la lucha contra el crimen organizado, la protección de los derechos civiles, la explotación infantil, el terrorismo y la ciberseguridad.

En el año 2004, Comey se desempeñó como secretario interino de Justicia durante la hospitalización del entonces titular de esa cartera, John Ashcroft, y se opuso a algunos aspectos del programa de vigilancia y escuchas de las comunicaciones de ciudadanos ordenado por Bush tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Su nominación llega en medio de la polémica por los programas secretos de vigilancia del gobierno estadounidense para recopilar registros telefónicos y datos de internet de millones de usuarios, y cuya efectividad y constitucionalidad ha defendido esta misma semana ante el Congreso, el actual director del FBI. Mueller también admitió ante el Congreso que el FBI usa aviones no tripulados, conocidos como drones, para tareas de vigilancia en territorio estadounidense, pero matizó que su utilización se da muy raras veces. Tras los atentados del pasado abril en Boston en los que murieron tres personas y más de 280 resultaron heridas, el FBI fue además cuestionado por haber archivado en 2011 una investigación abierta a petición de Rusia contra uno de los presuntos autores de esos ataques, Tamerlan Tsarnaev.

Sobre Mueller, Obama afirmó que jugó un papel clave en la respuesta a los atentados terroristas del 11-S, que causaron alrededor de 3000 muertos, y que ha sido uno de los mejores directores de la historia del FBI. También remarcó que muy pocas personas han mostrado tanta integridad bajo tanta presión como Mueller y le dio las gracias por sus doce años de servicio al frente del FBI.

Antes de incorporarse al gobierno de Bush, Comey se desempeñó como fiscal de Estados Unidos para Nueva York entre 2002 y 2003, y participó en varios casos contra el clan mafioso de los Gambino. Desde que dejó el Departamento de Justicia en 2005 ha trabajado como asesor jurídico en la firma Lockheed Martin y en la compañía de inversiones Bridgewater Associates. En marzo de este año se unió al consejo del HSBC.

Cuando en mayo comenzaron a surgir los rumores sobre la candidatura de Comey a dirigir el FBI, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) indicó que había muchas preguntas sobre su historial que deberían ser examinadas cuidadosamente por el Senado. “Como subsecretario de Justicia, Comey aprobó algunos de los peores abusos cometidos por el gobierno de Bush”, denunció entonces la ACLU.