Un antiguo guardia del campo de exterminio nazi de Auschwitz, Reinhold Hanning, de 94 años, se sentará a partir de hoy en el banquillo de los acusados de un tribunal alemán por complicidad en el asesinato de unas 170.000 personas. Una corte de la ciudad de Detmold, en el oeste de Alemania, analizará el grado de responsabilidad del guardia de entonces poco más de 20 años (foto).

El caso es resultado de una serie de recientes pesquisas contra ex miembros de las tropas parapoliciales SS y reflejo del cambio de enfoque de la Justicia alemana, que busca esclarecer los crímenes nazis revisando antiguos casos, en una carrera contrarreloj debido a la avanzada edad de los sospechosos.

La fiscalía alemana acusa al anciano originario del distrito de Lippe de haber trabajado en el campo principal de Auschwitz entre 1943 y 1944 como miembro de la llamada Unidad Calavera, una unidad de las SS. En este período llegaron al campo 92 convoyes ferroviarios con víctimas judías de las deportaciones. Quienes no estaban en condiciones de trabajar eran llevados directamente a las cámaras de gas. También hubo ejecuciones masivas y muchos murieron por las condiciones inhumanas en el campo.

Los fiscales están convencidos de que el entonces sargento de las SS tuvo conocimiento de los asesinatos y que era consciente de que el sistema de exterminio sólo podía funcionar si las víctimas eran vigiladas por personas como él.

El acusado reconoció en la antesala del juicio que cumplió guardias en el campo, pero negó que hubiese participado en el asesinato de personas.

“Este juicio tendría que haber tenido lugar hace 40, 50 años. Pero ahora tampoco es demasiado tarde para contar lo que pasó”, dijo ayer Justin Sonder, un anciano de 90 años que a duras penas sobrevivió el campo de Auschwitz y que estará presente en el proceso.

“Los guardias velaron por la seguridad de toda la fábrica de exterminio de Auschwitz”, destacó Cornelius Nestler, uno de los abogados de la querella particular. Decenas de periodistas de dentro y fuera de Alemania así como ex prisioneros del campo seguirán las instancias del proceso. En la primera audiencia será leída la acusación y se tomará declaración al primer testigo.

El juicio se enmarca en una serie de procesos abiertos esta década contra otros guardias de Auschwitz. A finales de mes será juzgado un antiguo miembro del servicio sanitario de Auschwitz-Birkenau, de 95 años, y a mediados de abril se espera la apertura del proceso a un ex guardia del campo, de 93 años. En Kiel, en el norte del país, una mujer de 92 años que trabajó como radiotelegrafista de la jefatura de Auschwitz enfrenta cargos por complicidad en el asesinato sistemático de judíos.

Las acusaciones ponen en relieve que la complicidad no prescribe al igual que el asesinato. El hecho de que hoy en día puedan ser llevados a juicio ancianos ex miembros de las SS se debe a un viraje por parte de las autoridades judiciales, explica el fiscal Jens Rommel.

Rommel dirige la Oficina Central para el Esclarecimiento de losCrímenes del Nazismo, con sede en Ludwigsburg. Según el fiscal, en las primeras décadas tras la guerra el foco fue puesto en los autores de los delitos y no en sus ayudantes. Sólo era juzgado el que había disparado, abierto el conducto de gas de las cámaras o dado la orden de matar.

“En la mayoría de los casos es demasiado tarde”, afirma Werner Renz, del Instituto Fritz Bauer, especializado en la historia de la persecución de crímenes del Holocausto. Por ello destaca la importancia de juicios como el que comienza mañana.