Dos muertos, numerosos heridos y 12 detenidos en un bloqueo de ruta y, en un hecho separado, dos funcionarios retenidos como rehenes por docentes huelguistas agudizaron ayer el conflicto entre la Central Obrera Boliviana (COB) y el gobierno del presidente Carlos Mesa. Enfrentamientos en la localidad de San Pablo entre militares y campesinos que bloqueaban la ruta que une Santa Cruz de la Sierra con Trinidad, entre el sur y el este del país, dejaron dos muertos, un oficial del ejército y un manifestante.
El primer choque se registró por la mañana en el puente San Pablo –a unos 140 kilómetros de Trinidad, capital del Beni, en el este de Bolivia–, donde perdió la vida un subteniente. Poco después, en otro enfrentamiento murió un campesino. “Hay muchos heridos, campesinos y policías. Estamos buscando medicamentos, sangre, suero. Los heridos civiles todavía están llegando, aunque algunos todavía están en el monte”, dijo una representante de la Defensoría del Pueblo de Trinidad. Los ministros de la Presidencia, José Galindo, de Gobierno, Alfonso Ferrufino, y Defensa, José Arredondo, admitieron en conferencia de prensa las dos muertes. El viceministro de Interior, Saúl Lara, informó que el subteniente Saúl Coronado murió por “un disparo de arma de fuego a la altura del abdomen” y aseguró que los campesinos dispararon armas calibre 22 y escopetas. Los campesinos que bloqueaban la ruta reclaman la renuncia del prefecto (gobernador) Edwin Rivero.