Indonesia colocará una piedra fundamental en su camino hacia la democracia hoy, cuando 153 millones de electores elijan presidente por primera vez en la historia de la nación. El presidente Megawati Sukarnoputri enfrenta a cuatro rivales, incluyendo uno de sus ex ministros, Susilo Bambang Yudhoyono, quien lidera al resto. El ex general tiene amplio respaldo en el país musulmán más populoso, a pesar de una campaña en bambalinas que dice que él es cristiano en secreto. Por otro lado, otro rumor dice que él estaría conspirando para introducir la ley islámica sharia, si resultara elegido. En realidad, afiliaciones y temas religiosos han sido periféricos en la carrera presidencial en Indonesia, que se enorgullece de su tendencia islámica tolerante. Los votantes también descartan lealtades partidistas tradicionales en favor de los candidatos, percibidos por sus cualidades de liderazgo y su integridad personal. La libertad para elegir su propio líder ha sido uno de los mayores sueños de los indonesios durante 32 años de gobierno represivo bajo el ex dictador Suharto, quien fuera forzado a renunciar en 1998, luego de manifestaciones masivas en las calles.