Como se explota bajo la modalidad llamada “a cielo abierto”, en busca de metales diseminados, la mina de La Alumbrera abarca una zona de 2 mil metros de diámetro y 800 metros de profundidad, donde diariamente se vuelan cientos de toneladas de roca con 105 mil kilos de explosivos. Al material resultante se le aplica una sopa química para separar los metales. Esa sopa requiere unos 1200 litros de agua diarios, extraídos de una reserva natural. El concentrado es filtrado en Tucumán, a donde llega por un mineraloducto, y luego es transportado con un tren propio hasta Santa Fe, desde donde es exportado. Anualmente se extraen 180 mil toneladas de cobre y 600 mil onzas troy de oro, por un valor estimado en U$S 270 millones.