El presidente Eduardo Duhalde minimizó el impacto de un eventual acuerdo entre Carlos Menem y Adolfo Rodríguez Saá con vistas al ballottage porque “la intención de la gente que votó un candidato no se puede pasar a otro candidato por decisión del primero”. Si bien dijo que “cuanto menos participe en esta campaña mejor”, Duhalde no se privó de hacer declaraciones y dar su opinión acerca de las negociaciones abiertas entre Menem y Rodríguez Saá. En ese sentido, puso en duda que un acuerdo con el puntano pueda servirle al riojano para derrotar a Kirchner en la segunda vuelta. “La impresión que tengo es que la gente es dueña de un arma, que es el voto. Lo pone un día en un dirigente, otro día en otro, pero no creo, sinceramente, que acuerdos de cúpula hoy puedan funcionar como en otras épocas”, especuló. Duhalde también salió al cruce de la idea que los estrategas del riojano quieren instalar de que Kirchner será “títere” suyo. “Realmente no es conocer a Kirchner, ni a mí –explicó–. Yo hace 30 años que estoy en cargos de gobierno. Dos veces fui intendente de Lomas, y cuando me fui, quedaron mis amigos y jamás les pedí nada. Lo mismo cuando propuse a (Carlos) Ruckauf y (Felipe) Solá para la provincia: jamás les pedí un puesto. Eso tiene que ver con la vieja política, que el que se va quiere quedarse con algo de poder institucional, lo que me parece un disparate y no tiene nada que ver con lo republicano.” Duhalde destacó, además, que “Kirchner tiene características que conocemos los que estamos en política, históricas. Es un hombre que ha tenido posiciones muy fuertes, muy duras” y afirmó que “para mí hay un solo dirigente en la Argentina, del PJ, que tiene más carácter que Kirchner: la esposa de Kirchner (Cristina Fernández)”.