Las generalidades del caso son bien conocidas: en el siglo V d.C., cuando la historia todavía era joven, el Imperio Romano fue sitiado por los bárbaros, que saquearon ciudades y arrasaron naciones enteras. Para reproducir aquella época, la señal de cable The History Channel preparó una superproducción (a cargo de Robert Gardner, tres veces ganador del premio Emmy) que recrea en cuatro episodios las invasiones que modificaron el rumbo de la historia. El primer capítulo, Los vikingos (hoy a las 22), muestra cómo este grupo irrumpió desde el norte para azotar durante 300 años a naciones controladas por Roma. El segundo, Los godos (hoy a las 23) destaca cómo llevaron a cabo uno de los más aterradores asaltos vividos en la historia del Imperio Romano. Los hunos (mañana a las 22) retrata a esos viejos estrategas militares. La serie documental se completa con Los mongoles (mañana a las 23), que relata la vida de este pueblo venido de uno de los lugares más inhóspitos del mundo.
La serie cuenta con imponentes paisajes naturales de Europa y Asia, donde se recrearon las batallas y las invasiones. Los números de producción dan cuenta de la dimensión técnico-artística que tiene cada uno de los episodios: se replicaron más de 400 trajes, se reprodujeron castillos medievales, murallas y campamentos bárbaros. También se reconstruyeron tres naves vikingas. Otro dato curioso es de qué modo se representaron los jinetes bárbaros. Como se necesitaban muchos, las tomas de las batallas se completaron con miembros de la Policía Montada de Vilnius. Pero como la mitad son mujeres, debieron ponerles rellenos en sus espaldas y bigotes. En consecuencia, debieron ocupar las últimas filas.
El capítulo Los hunos se detiene en el siglo V d.C. para responder: “¿quiénes eran los hunos?”, “¿de dónde provenían?”, “¿hacia dónde marchaban?”, “¿cómo eran sus estrategias?”. En el especial, algunos historiadores establecen una especie de reflexión oscurantista cuando comentan que los hunos provenían de espíritus malignos nacidos en pantanos. Eran expertos en estrategias militares. Sus tácticas eran prácticamente invencibles y provocaban pánico en las formaciones enemigas. Incluso algunos investigadores sospechan que la Gran Muralla China fue construida para protegerse de los ancestros de los hunos. Casi todo el especial “Los hunos” está dedicado a dos momentos históricos en la vida del Imperio Romano, dividido en dos: cómo actuaron los hunos en tiempos de Aecio y, finalmente, qué significó su nuevo líder, Atila, en la lucha ambiciosa por la conquista. Aecio era un hijo adolescente de un general romano que fue entregado por el Imperio como rehén, en el año 406, para evitar conflictos con los hunos. Así, Aecio fue aprendiendo las costumbres y las estrategias de estos bárbaros. Pero, con los años, se convirtió en el máximo general del Imperio Romano y fue nada menos que el futuro contrincante de Atila en la defensa de Roma.
Una de las estaciones históricas en la que se detiene el especial es el año 447 d.C. cuando Atila llegó a las murallas del Imperio Romano Oriental y se apropió, según se cuenta, de 40 sitios fortificados. Pero también narra su lucha por el Imperio Romano Occidental. En este caso, no solo se interpusieron los miembros del Imperio sino también la Iglesia Cristiana, ya que los religiosos consideraban a Atila como la encarnación del mal. Otros momentos relatados son las cruentas batallas libradas en el año 450 d.C., cuando Roma luchó por su supervivencia contra los hunos. Y por algo más, ya que si Roma caía, sería prácticamente imposible evitar que Europa quedara en manos de los hunos. Pero luego de un cruento combate, en el 451 los hunos se retiraron y se frustró el intento expansionista de Atila. En el 453 Atila se reagrupó y planificó otra expedición para conquistar la ciudad eterna. Pero, en su noche de bodas con su última mujer, se emborrachó y murió ahogándose en su propia sangre. Con su ausencia, el poder y el terror de los hunos se esfumaron.