Autor de novelas, relatos breves, ensayos y carnets de trabajo, Gustave Flaubert (nacido en Rouen en 1821 y fallecido en Croisset en 1880 de un ataque cerebral) se caracterizó por su escritura minuciosa y su tono crítico sobre ciertos sectores de la sociedad burguesa de su época. Sus textos se constituyeron en acicate para prestigiosos escritores y pensadores que, como Roland Barthes y Jean Paul Sartre, realizaron importantes estudios sobre el conjunto de su obra. Se lo calificó de liberal burgués y de anticlerical. Entre sus libros más analizados figuran la novela histórica Salambó (“mezcla de frenesí y horror”), aparecida en 1862; La educación sentimental (1869), La tentación de San Antonio y Tres cuentos, editado en 1877. Uno de éstos, Un corazón simple, referido a una mucama que confunde a su loro embalsamado con la paloma del Espíritu Santo, inspiró a otros autores nuevos libros. Flaubert había dedicado este relato a su amiga George Sand, fallecida en 1876. Tres cuentos incidió también en el contenido de Tres vidas, de Gertrude Stein. Otro celebrado texto es Bouvard y Pécuchet, su novela inconclusa, publicada un año después de su muerte. La correspondencia de Flaubert fue editada póstumamente (1887-1893) como así también sus carnets de trabajo en el Diccionario de lugares comunes (1911). A estas publicaciones se sumaron otras por iniciativa de sus herederos, olvidando el utópico deseo del escritor de ser enterrado con sus manuscritos. Una de esas ediciones es el compilado Le Sottisier, anotaciones de Flaubert sobre tonterías y disparates de escritores, periodistas, funcionarios y otros personajes públicos.