La temporada comenzó a pleno sol en la costa atlántica y con miles de turistas recién llegados, especialmente a Mar del Plata, donde el 85 por ciento de las plazas están cubiertas para el mes de enero. En los hoteles cinco estrellas, el lleno previsto es total. Jesús Osorno, titular de la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica, dijo que mucha gente anticipó el viaje y pasó las fiestas de fin de año en Mar del Plata. Los operadores turísticos estimaron que entre el 20 y el 31 de diciembre “unas cien mil personas llegaron a la ciudad para pasar las fiestas, lo que constituye un record para la última década”. En Buenos Aires, voceros de la empresa El Cóndor dijeron que se adicionaron cinco ómnibus a los 23 diarios que parten hacia Mar del Plata desde Retiro, mientras que Ferrobaires apuntó que en los últimos días “los cinco trenes diarios fueron con pasaje completo”, mientras que se adicionaron otros dos servicios para los dos primeros días del año 2003 para poder satisfacer la demanda.
Jesús Osorno, de la entidad que agrupa a hoteles y restaurantes de Mar del Plata, confirmó que sobre el final del año hubo “una importante ocupación de plazas debido a que muchos turistas decidieron adelantar sus vacaciones y pasar las fiestas” en Mar del Plata. Ayer, la mayoría de los hoteles estaba trabajando “al 50 por ciento del total de su capacidad”, pero desde la primera semana de enero “las reservas para todo el mes superan el 85 por ciento; los más requeridos son los hoteles de cinco estrellas que están sobre la costa, que tienen su capacidad ocupada en un ciento por ciento”, aseguró Osorno en diálogo con Página/12.
Voceros de la empresa El Cóndor/La Estrella informaron que ayer tuvieron que adicionar cinco coches a los 23 que parten a diario desde Retiro. Para los próximos seis días se vendieron los pasajes para siete micros que complementan los servicios diarios habituales. El responsable de la estación marplatense de Ferrobaires, Enrique Tarrió, confirmó que en la última semana de 2002 “los cinco servicios diarios que parten desde Plaza Constitución llegaron completos a Mar del Plata, lo que ha superado todas las expectativas que teníamos”. Además, para hoy y mañana hubo que sumar “dos trenes más cada día en razón de la gran demanda de pasajes; esto significa que llegarán por tren a Mar del Plata unos mil trescientos pasajeros”. Los pasajes se han agotado, incluso hasta el viernes.
Carlos Piglia, subdirector del Ente Municipal de Turismo de Mar del Plata, confirmó que los últimos diez días de 2002 fueron “para todos los marplatenses una verdadera sorpresa porque la cantidad de visitantes llegó a un número para nada usual”. Piglia interpretó que fue “una elección temprana de esta ciudad, quizá por el ansia de la gente de cortar un año que fue muy duro para todos los argentinos”.
Carlos Dabolioni, de 43 años, al volante de un Peugeot 504, fue el primer turista que llegó a Mar del Plata en el año 2003, acompañado por su esposa María y sus cuatro hijos. Procedente de Ensenada, la llegada quedó registrada en el puesto caminero de la Policía Bonaerense, en Camet, cinco minutos después de la medianoche. El auto fue escoltado por patrulleros policiales y los visitantes fueron recibidos por el jefe Vial Zonal, José López, y por el director del Ente Municipal de Turismo, Carlos Patrani. El acto formal fue coronado con un brindis que, teniendo en cuenta que el viaje debía continuar unos kilómetros más, fue con sidra sin alcohol.
La familia recibió regalos entregados por una cadena de supermercados, invitaciones a teatros, balnearios, restaurantes y otros obsequios aportados por empresas marplatenses. El segundo turista, Luciano Solohaga, procedente de Capital Federal, llegó a la 0.30 y aunque sin la pompa que acompañó a Dabolioni, también recibió algunos regalitos. Hoy a las 21, como parte de las actividades de lanzamiento de la temporada, se inaugura un encuentro con escritores del que participarán Marcos Aguinis, Sergio Kovadloff, Félix Luna, Federico Andahazi y Alejandro Dolina.