El director de la central de Fukushima al momento del accidente nuclear de marzo de 2011, Masao Yoshida, murió ayer, a los 58 años, en un hospital de Tokio debido a un cáncer de esófago. Yoshida había desobedecido órdenes de la empresa en el manejo de la crisis y se había quedado en el lugar para dirigir los trabajos tras la explosión. De todos modos, la compañía Tokyo Electric Power (Tepco) descartó un vínculo entre la exposición radiactiva y la enfermedad, ya que “es necesario un plazo mayor antes de que las radiaciones provoquen este tipo de cáncer”.

Yoshida se convirtió en director de Fukushima Daiichi en junio de 2010, nueve meses antes del sismo y el tsunami del 11 de marzo de 2011, que puso en peligro a cuatro de los seis reactores de la central y obligó a las autoridades a evacuar a más de 150 mil habitantes de la región.

En medio de esta crisis atómica, la peor desde la explosión de Chernobyl, en 1986, Yoshida se opuso a las órdenes de sus superiores y decidió por cuenta propia enfriar con agua de mar los reactores dañados, evitando, según expertos del sector, que la situación fuera totalmente incontrolable.

Sin embargo, tuvo que dejar su cargo meses más tarde, en diciembre de 2011, al diagnosticársele el cáncer de esófago, después de haber puesto en marcha iniciativas para controlar la estructura.

Finalmente, murió ayer en un hospital de Tokio, tras meses de tratamiento.

Según Tepco, Yoshida habría recibido una dosis de radiaciones de 70 milisieverts entre el accidente de marzo de 2011 y su salida de esa central. Sin embargo, la compañía descarta un vínculo entre esta exposición y la enfermedad del empleado, alegando que es necesario un plazo mayor antes de que provoque este tipo de cáncer.

Por otro lado, ayer también trascendió que nuevas muestras de agua subterránea recogidas en la planta de Fukushima tienen un nivel de cesio radiactivo hasta 90 veces mayor que las analizadas hace cinco días.

Tepco aseguró, en un comunicado, que recogió muestras de agua en un punto de control situado entre los reactores y el Océano Pacífico, con 9 mil becquereles por litro de cesio-134 y 18 mil becquereles por litro de cesio-137, dos materiales altamente radiactivos.

El dato supone casi 90 veces más que los 99 becquereles por litro de cesio134 y los 210 becquereles por litro de cesio-137 detectados en las muestras extraídas por los operarios de la central el pasado 5 de julio.

En estos momentos, la principal preocupación en los trabajos para desmantelar la central es la acumulación de agua contaminada en el subsuelo de los edificios que albergan los reactores nucleares, líquido que se incrementa a diario por la filtración de agua subterránea proveniente de las zonas lindantes.

A pesar de que por el momento se desconocen las causas del incremento sustancial de los niveles de contaminación del agua, un portavoz de la compañía apuntó a la posibilidad de que sea el resultado de la mezcla del barro contaminado con cesio tras el accidente nuclear de 2011 con el agua subterránea proveniente de las montañas.

Tras el accidente nuclear, cerca de 3500 personas trabajan a diario en la central japonesa para dar por concluida la crisis atómica, una labor que se estima se prologará durante los próximos 30 o 40 años.