Uruguayo de nacimiento, Rafael Viñoly se formó en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UBA y, después de realizar obras de envergadura en la Argentina, continuó su carrera en los Estados Unidos donde se instaló en 1982, cuando tenía 38 años. Hoy tiene oficinas en Manhattan, en Londres, pero también en Buenos Aires, donde actualmente se construye uno de los últimos edificios que diseñó, el Museo de la Colección Fortabat, en Puerto Madero.
El currículum de Viñoly consta de una serie de trabajos importantes. Desde 1968, cuando diseñó la sede de la Unión Industrial Argentina, intervino en los proyectos de la fábrica de aluminio de Aluar, en Puerto Madryn (1974), de Papel Prensa (1975), el edificio de Argentina Televisora Color (1977) y el estadio de fútbol de Rosario, donde se jugó el Mundial ‘78.
Establecido en los Estados Unidos, Viñoly acompañó la actividad privada con la docencia, en las universidades de Columbia, Harvard y Yale. En ese país proyectó la sede de la Corte del New Bronx, el estadio de la Universidad de Princeton, el Kimmel Performing Arts Center de Philadelphia, sede de la orquesta local, y el Jazz Lincoln Center de Nueva York, además del Centro Internacional de Predicción Cimática de Palisades. Su trabajo llegó a Egipto, donde proyectó el Financial Center de El Cairo y a Japón, donde en 1996 diseñó el Tokyo International Forum, considerado por los críticos como un diseño de excelencia. Y puede alcanzar su clímax con la construcción más célebre de Nueva York.