“Todos los pequeños glaciares de montaña de la Patagonia y Tierra del Fuego van a desaparecer, probablemente a mediados de este siglo. Sólo quedará hielo en los lugares más elevados”, advirtió Jorge Rabassa, del Centro Austral de Investigaciones Científicas (Conicet), en el marco del Congreso sobre Cambio Climático que se desarrolla en La Plata.

“No hay que olvidar que los glaciares son elementos reguladores de la descarga hídrica –explicó–. En Ushuaia, por ejemplo, el 95 por ciento del agua potable proviene de una cuenca de glaciares que están en tren de desaparecer: sus masas de hielo retienen la nieve en verano, permitiendo que su fusión sea gradual. Con su desaparición, Ushuaia quedará sin agua en verano y tendrá que conseguirla mediante obras costosas. Además, los glaciares son un recurso turístico de altísimo valor: El Calafate existe gracias a ese atractivo. En Cuyo, La Rioja, Catamarca, con la pérdida de los glaciares desaparecerán los recursos hídricos usados para irrigación de la producción frutícola en verano.”