Un tribunal de apelaciones de Florida anuló ayer la mayor indemnización de la historia, 145.000 millones de dólares, contra las tabacaleras de Estados Unidos. El dinero hubiera compensado los daños y perjuicios sufridos por más de medio millón de fumadores enfermos que ganaron un pleito colectivo hace tres años y pretendía también castigar a las multinacionales del tabaco por defraudar a los consumidores, pero los magistrados se pusieron de parte de la poderosa industria afirmando que nunca se debería haber admitido una demanda colectiva.
“El destino de toda una industria no puede yacer en un proceso tan fundamentalmente injusto”, sentenció el panel de jueces de la Tercera Corte de Apelaciones de Florida. El su fallo de 67 páginas, el tribunal también dijo que el juicio había sido “inconstitucional” y validó el argumento aducido por las tabacaleras de que la indemnización las hubiera llevado a la bancarrota, lo cual viola las leyes del Estado. Los fumadores tienen ahora la opción de elevar el caso al Tribunal Supremo de Florida, pero ayer sus abogados, Stanley y Susan Rosenblatt, no habían decidido si procederían con la apelación.