Con ese apellido tan italiano, nadie diría que Azzellini es alemán. Pero sí: nació en la ciudad de Wiesbaden –su familia emigró desde Italia– y estudió Ciencias Políticas en la Universidad Libre de Berlín. Después de graduarse, hizo una maestría sobre conflictos étnicos. En los años ‘80 se interesó por el proceso político y social en América latina. Para su primera investigación eligió las comunidades campesinas de la costa atlántica de Nicaragua. Entonces empezó a vivir medio año en América y medio año en Alemania. En el año ‘93, tras un viaje a Colombia, se estableció en Bogotá y comenzó a estudiar lo que es, actualmente, el centro de su interés: la privatización de la guerra.
Tras años de investigación sobre los paramilitares y las empresas privadas de seguridad de Estados Unidos e Inglaterra, Azzellini acaba de publicar el libro La empresa guerra. Se trata de un ensayo sobre la relación entre conflictos bélicos y empresas privadas que fue publicado en junio del 2003 por la editorial alemana Assoziation A. En su libro, Azzellini detalla las actividades de las empresas Blackwater Security, Airscan, California Microwave, Dyncorp y MPRI, todas de origen estadounidense. El tema cobró actualidad tras el asesinato de los cuatro norteamericanos en Fallujah, que trabajaban para Blackwater Security, y por las denuncias de que en Irak custodios privados torturaban a prisioneros iraquíes.