Chau, dólar

La escena transcurre en un mercado de la antigua Roma. Un comprador: “¿A cuánto vende este carruaje?”. El vendedor: “A dos vacas”. Comprador: “Está bien, me lo llevo”, y saca de su bolsa, no dos vacas, sino unas monedas de plata, y paga por su compra. El diálogo —inventado, por supuesto—- pretende mostrar la diferencia entre el dinero con que se calcula y el dinero con que se paga. La vaca o pecunia era la unidad de valor cuyo significado la generalidad de la gente entendía en la antigua Roma. Pero claramente una vaca no es fácilmente transportable o almacenable, y menos aún, divisible, cualidades indispensables en un bien utilizado como intermediario en operaciones de compraventa, lo que los alemanes, muy gráficamente, llaman “dinero manual”, y que los antiguos llamaban “dinero real”, para distinguirlo del “dinero ideal”. En civilizaciones de la Antigüedad ya se distinguió entre dos formas de dinero, pero no se avanzó mucho en ello. Hoy las llamamos dinero y numéraire, respectivamente. Cuando no hay posibilidad de confusión, numéraire puede decirse numerario. El numerario tiene que ser un bien de valor estable, como era la vaca en Roma y es el dólar entre nosotros. El valor del dinero, en cambio, puede fluctuar según cambian las condiciones del mercado. La distinción entre dinero y numerario reaparece hoy en el proyecto de sustituir al dólar en las transacciones de Argentina con Brasil, en las que se emplearía el peso y el real, respectivamente. Pero en una economía inflacionaria como la nuestra, cotizar en pesos no sirve, ya que una cifra en esta moneda va cambiando todo el tiempo. Y Brasil tampoco se queda muy atrás. Pero la solución ya la conocemos aquí desde hace décadas: un bien de alto valor, como puede ser una casa o un volumen de bienes exportables, se cotiza en dólares y se paga en pesos. Si Brasil hace lo mismo, entonces el mismo bien se cotiza en las dos monedas, y vale x pesos e y reales: x pesos = y reales. Por lo tanto 1 peso es igual x/y reales, o 1 real es igual a y/x pesos. Las exportaciones e importaciones ignoran al dólar en los pagos, y lo que recauda cada exportador en su propia moneda puede obtenerlo, si desea, en dólares comprándolos en el mercado cambiario de su país. El nuevo régimen monetario evita usar dólares, lo que es bueno cuando ellos faltan, pero también priva de obtener dólares, que es el medio de pago para importar de países distintos de Brasil.