Si la memoria no me traiciona demasiado, creo haber leído que Alan Badiou tronó algo así como: “¡Usted es un reformista!”. Con tono firme pero sorprendentemente calmo, Etienne Balibar replicó: “Y usted, señor Badiou, es un teólogo”. El intercambio, ocurrido en 2007, tal vez haya marcado un hito en una relación iniciada más de 40 años antes, cuando ambos formaban parte del primer círculo de discípulos e interlocutores de Louis Althusser, la mayoría de ellos jóvenes egresados de l’Ecole Normal Supérieure donde Althusser dictaba clases. Balibar –y, con él, Jacques Rancière, Pierre Macherey y Roger Establet– fueron con Althusser coautores de la compilación publicada bajo el título de Lire le capital y de la que ahora se cumple el quincuagésimo aniversario. Lire le capital sacudió el polvo del marxismo occidental. Los efectos del deshielo post-stalinista comenzaban a sentirse en los propios partidos comunistas de Europa y un cierto debate se reiniciaba. Althusser y Balibar (ambos miembros del PC francés) optaron por debatir a dos bandas: contra los mecanicismos prodigados por la influencia soviética y, a la vez, contra la vertiente más refinada del marxismo occidental, aquella que arrastraba fuertes huellas del idealismo alemán. Sobrevinieron la crisis del marxismo, el eurocomunismo, la glasnost, la caída del Muro. Althusser se había llamado a silencio años antes de morir y Balibar aparecía en el horizonte europeo como una de las máximas referencias de la herencia marxista. En rigor, Balibar contribuyó a abrir un nuevo campo de debates: las identidades, las migraciones, el racismo, la ciudadanía, asuntos que lo tienen ocupado desde hace más de 25 años. Quizás una de sus marcas más características ha sido lo que bautizó “la proposition de l’égaliberté”, una deseable modalidad de la vida política que suturaría la gran divisoria que desde Locke y Rousseau organizó la polis: la lucha por la libertad corroe la igualdad, la lucha por la igualdad lastima la libertad. A raíz de este 50 aniversario de Lire le capital, Balibar ha sido invitado por la Unsam, el Instituto Franco Argentino y la UBA, y esta semana disfrutaremos de su palabra.

* Docente e investigador. Ex decano de la Facultad de Ciencias Sociales (UBA).