La infancia es el infierno es el título de un libro que rescata la faceta menos conocida de Matt Groening. Se trata de una recopilación de viñetas de la tira cómica semanal Vida en el infierno, que Groening publica desde 1977 y, actualmente, en varios periódicos. Protagonizada por el conejo Bongo, muestra una visión dolorosa de la infancia, en la que los niños sufren traumas por la forma de ser de sus padres, se vinculan con la televisión como si fuese su mejor amiga y hacen preguntas que nadie sabe responder.

Fue justamente Vida en el infierno –material que su autor comenzó a distribuir en la esquina del local de discos donde trabajaba– el trabajo que le abrió las puertas al reconocimiento que tiene hoy: la tira atrajo en su momento la atención de James Brooks, quien lo contrató para trabajar en el proyecto de animación para Fox que se convertiría en Los Simpson. Temas como la vida, la muerte, el amor y el sexo, con la particular visión del dibujante, escritor y productor, y su humor oscuro, florecen en estas páginas.

Las 46 imágenes recopiladas en La infancia es el infierno (publicado en español por la editorial Astiberri) fueron escritas entre los años 1987 y 1988. En ellas, el texto domina unos pocos dibujos elaborados. Compuesto por 25 capítulos, presenta títulos como “Los 16 tipos de padres”, “D-I-V-O-R-C-I-O” y “Tu propia lista de traumas infantiles”, en la que el lector puede señalar aquellas cosas de su infancia que más lo han marcado en una lista de 113 “pesadillas infantiles”. Además, el libro aporta material extra protagonizado por el conejo Bongo cuando era pequeño. Para Groening, el objetivo de Bongo –personaje que alcanzó tal importancia que el autor se negó a utilizarlo en Los Simpson por miedo a perder sus derechos de imagen– se resume en “llevar humor oscuro al mercado de las historietas”.