El pianista Jesús “Chucho” Valdés anunció que rendirá homenaje a Nueva Orleans durante la 22ª edición del Festival Internacional Jazz Plaza que se celebrará entre el 1º y el 4 de diciembre en La Habana. Valdés rendirá su tributo a la ciudad estadounidense devastada a fines de agosto por el huracán Katrina, en una gala en la que tocará junto a la Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba, el coro Entre Voces y otros artistas de la isla, Sudáfrica y Canadá. “En el año 2000, el alcalde de Nueva Orleans me declaró ciudadano honorario y me entregó la llave de la ciudad, entonces yo tengo un vínculo muy grande con Nueva Orleans, con los músicos”, dijo Valdés tras la presentación del certamen. El jazzista más importante de la isla y presidente del comité organizador del festival recordó su trabajo con Wynton Marsalis y la Lincoln Center Orchestra y subrayó que su motivación para componer una obra pensada para orquesta “fue muy grande después del problema del huracán”. En la presentación del evento, al que asistieron, además de Valdés, el saxofonista inglés Pete King y autoridades cubanas de la cultura, también fue anunciado un proyecto para que músicos cubanos y estadounidenses puedan reunirse en un tercer país para rendir un homenaje conjunto a Nueva Orleans. El Jazz Plaza 2005 presentará a músicos de nueve países y una actuación especial del pianista brasileño Iván Lins, el cubano Pablo Milanés y el propio Valdés, quien explicó que adaptó una letra de su compatriota a su música.