La cantante Chrissie Hynde reaparecerá hoy en un escenario de Londres para presentar su primer álbum en solitario, sin la compañía de su grupo The Pretenders, en su primer concierto en el Reino Unido en cinco años. A los 62 años, la legendaria líder del grupo de rock y new wave lleva días recorriendo emisoras de radio británicas para promover su nuevo proyecto sin el grupo. El álbum, lanzado esta semana con el nombre Stockholm, se grabó en Suecia junto con el guitarrista y productor Bjorn Yttling, con quien Hynde coescribió las letras. Si en el pasado la artista colaboró con nombres de la talla de Nick Cave, Frank Sinatra o Morrissey, en su nuevo disco participan también el veterano Neil Young y hasta el ex tenista John McEnroe. En esta aventura en solitario, en la que llaman la atención los cuidados arreglos con unas letras, según la crítica, algo insulsas frente a discos previos, sobresale su característica voz. Sobre este trabajo, Chrissie Hynde explicó que su pretensión fue “hacer un álbum de pop potente”, algo así como un cruce entre ABBA y John Lennon, del que se extrajo como primer single “Dark sunglasses”.

De su incipiente vida musical sin los Pretenders, Hynde, que siempre atribuyó sus méritos a un grupo que vendió más de veinticinco millones de discos, aseguró comprender los recelos de algunos de sus fans sobre el nuevo paso en su trayectoria. El último trabajo de la cantante al frente de The Pretenders, que salió al mercado el 7 de octubre de 2008, fue Break up the concrete, un disco con influencias rockabilly con el que la formación logró, por primera vez en 22 años, meterse de nuevo en el Top 40 de Estados Unidos. Al frente del grupo nacido en los ’80, su también compositora y guitarrista es la única integrante fija que permaneció con la banda.

Nacida en Akron (Estados Unidos), Christine Ellen Hynde descubrió que la música era su vida cuando era adolescente y comenzó a acudir a conciertos. Fanática confesa de legendarios músicos británicos como The Beatles, The Rolling Stones y Jeff Beck, e influida por el magnetismo que le inspiraba el Reino Unido, decidió viajar a Londres, a principios de los ’70; allí trabajó durante unos meses en una firma de arquitectos, a la vez que se desempeñó como redactora de la revista musical NME. Durante esa época de experiencias tan disímiles, la cantante viviría en otros lugares como Francia o Cleveland con un único objetivo: formar su propio grupo de música. Su regreso a Londres en 1976, en plena ebullición del punk, marcó los primeros pasos de su exitosa carrera, momento en el que también conoció a personas que marcarían su vida, como los Sex Pistols. Tras sucesivos intentos fallidos de integrar un grupo y formar su propia banda, su suerte dio un giro cuando el dueño del sello discográfico Real Records, Dave Hill, detectó el gran talento de la cantante. La conjunción angloestadounidense The Pretenders –en su origen formada por su fundadora, el guitarrista James Honeyman-Scott, el bajista Pete Farndon y el baterista Martin Chambers–, superó las expectativas de Hynde con su primer disco en 1980, que significó un éxito casi instantáneo.

Las muertes de Honeyman-Scott y Farndon en los ’80, por consumo de drogas, hicieron mella en el grupo, que sufrió múltiples cambios de integrantes, pero siempre mantuvo a Chrissie Hynde como líder. En sus cuatro décadas de historial musical, la formación sacó nueve álbumes de estudio, además de cuatro recopilatorios, otro de versiones ampliadas, dos discos en vivo y 33 singles.