El director de orquesta y compositor Lorin Maazel, cuya prodigiosa carrera incluyó siete años al frente de la Filarmónica de Nueva York, murió ayer en su casa en el norte de Virginia. Tenía 84 años. Maazel falleció en Castleton Farms como consecuencia de complicaciones derivadas de una neumonía. El director de orquesta y su esposa, Dietlinde Turban Maazel, fundaron en 2009 el Festival de Castleton, que se celebra todos los años. Maazel ensayaba y se preparaba para participar en ese encuentro musical cuando lo sorprendió la muerte.

Famoso por su energía y su pasión por la precisión, Maazel dirigió casi 200 orquestas en al menos 7000 presentaciones de ópera y conciertos durante 72 años. Estadounidense nacido en París en 1930, recibió a los cinco años su primera lección de violín. Tenía siete años el deslumbrante prodigio cuando lo invitó Arturo Toscanini a que dirigiera la Sinfónica de la NBC. Se estrenó en la Filarmónica de Nueva York cinco años después, en 1942. A los 15 años había dirigido la mayoría de las principales orquestas de Estados Unidos. A los 16 ingresó en la Universidad de Pittsburgh para estudiar idiomas, matemáticas y filosofía, y tocó el violín con la Sinfónica de Pittsburgh para ayudarse a pagar su escuela.

En 1960, a los 30 años, se convirtió en el primer estadounidense en dirigir una sinfónica en el Festival Bayreuth en Alemania. Fue director artístico y director jefe de la Opera de Berlín durante cinco años, desde 1965. Fue director musical de la Orquesta de Cleveland de 1972 a 1982. Después estuvo brevemente al frente como gerente general, director artístico y director principal de la Opera Estatal de Viena, el primer estadounidense en ese cargo. También fue director de la Sinfónica de Pittsburgh de 1988 a 1996.

Durante una década, hasta 2002, dirigió la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera. Ese año fue escogido para sustituir a Kurt Mazur como director de la Filarmónica de Nueva York, la orquesta más antigua de Estados Unidos. Estuvo en ese cargo siete años.

Maazel también fue compositor, actividad en la que no fue tan aclamado. Su primera ópera, 1984, basada en la novela de George Orwell, fue blanco de críticas negativas generalizadas. Hizo más de 300 grabaciones de obras de Beethoven, Brahms, Debussy, Mahler, Schubert, Tchaikovsky, Rachmaninoff y Richard Strauss. Ganó 10 galardones Grand Prix du Disque a las grabaciones musicales.