En pocas ocasiones se esperó una biografía con la carga de expectativa que caracterizó la espera de un volumen que al fin llegó hoy simultáneamente a las librerías de casi treinta países: el relato de la vida del escritor indio-británico Salman Rushdie, que lleva como título Joseph Anton. Rushdie, de 65 años, arranca el relato de sus memorias con uno de los capítulos más importantes de su vida, cuando un periodista, el 14 de febrero de 1989, lo llamó anunciándole que había sido condenado a muerte por su libro Los versos satánicos. El ayatolá iraní Jamenei había dictado una “fatwa” por considerar que su libro iba contra el Islam, el profeta Mahoma y el Corán. Durante años el escritor vivió escondido y se desplazaba con escolta: en sus memorias cuenta cómo vivió esos años y cómo después recuperó la libertad. En una entrevista con la prensa alemana, por su parte, el escritor aseguró que volvería a escribir la misma novela que tanta controversia generó y le deparó una existencia de permanente ocultamiento y paranoia. “Me reafirmo en el derecho de la libertad de opinión, también en lo que respecta a las religiones”, subrayó. Rush-die repetiría también los pasajes más polémicos del libro, como el que describe a unas prostitutas soñando que son las mujeres del profeta Mahoma. “Me parece que es uno de los mejores pasajes del libro –explicó–. Son pasajes serios y en ningún momento sugieren que las mujeres del profeta se hayan comportado de un modo indebido.” Las memorias llevan el título de Joseph Anton debido a que el escritor, distinguido con el premio Booker, quiso combinar los nombres de pila de sus dos escritores favoritos: Conrad y Chejov, pero también fue el nombre falso que empleó durante los años que permaneció escondido.