El Nobel de Literatura 1999, Günter Grass, trabaja en una autobiografía que abarcará sólo sus años de juventud y terminará en 1959, año en que el escritor alemán saltó a la fama con El tambor de hojalata. “Se trata, por así decirlo, de mis años de juventud”, explicó Grass en Lübeck, Alemania. “No me estimula escribir sobre el autor que lleva mi nombre a partir del éxito”, añadió. La autobiografía, que tendrá entre doscientas y trescientas páginas, comenzará con el estallido de la Segunda Guerra, en 1939, cuando Grass tenía cerca de 12 años. Al final de la guerra, Grass tenía 17 y había pasado por todas las fases típicas de un joven en la Alemania nazi, empezando por la militancia en las juventudes hitlerianas y terminando por la participación en la guerra como soldado. Grass, nacido en Danzig –la actual Gdansk polaca–, se vio obligado al final de la guerra a dejar su ciudad natal, al igual que su familia y todos los alemanes que vivían allí. Tras la guerra, Grass trabajó como obrero de la construcción, aprendió a esculpir en piedra, estudió arte en la Academia de Düsseldorf e hizo sus primeros viajes al extranjero. En 1954 se casó con la estudiante de ballet Anna Margaretha Schwarz y un año después publicó su primer libro de poemas. Entre 1956 y 1959, Grass se mudó a París y escribió El tambor de hojalata, en una habitación llena de humedad, mientras en las calles había una situación política explosiva debido a la guerra de Indochina.