Norman Mailer tenía nueve años cuando comenzó a interesarse por Adolf Hitler: setenta y cinco años después, al fin escribió una biografía del joven “Adi”, contada en primera persona por un ayudante del diablo. “Si partimos de la base de que Dios o Gabriel estaban presentes en la concepción de Jesús, podemos creer también que el diablo tuvo algo que ver en la concepción de Hitler”, explicó el escritor sobre su libro en una entrevista con la revista Entertainment Weekly.

The Castle in the Forest (“El castillo en el bosque”) es la decimonovena novela de Mailer. El ganador de dos premios Pulitzer, enfant terrible de la literatura estadounidense, ya se ocupó –literariamente hablando– en el pasado de la vida de Marilyn Monroe, Lee Harvey Oswald, Pablo Picasso y Muhammad Alí. En la autobiografía ficticia El evangelio según el hijo (1997) se atrevió a relatar la vida de Jesucristo, también en primera persona. Tras casi una década sin publicar, hoy se lanza la edición estadounidense de la biografía de Hitler. La editorial neoyorquina Random House promociona la obra de 477 páginas como una “entretenida saga familiar” que abarca tres generaciones y unos cien años, y que presenta a los abuelos, padres, nietos, tías y tíos del joven “Adi”.

En su libro, Mailer convierte a quien posteriormente sería el Führer en producto del incesto, “una costumbre no poco habitual entre los campesinos del interior de Austria”: en este caso, entre su padre y su media hermana Johanna. La teoría de que la locura de Hitler pudo haberse debido al incesto ya fue evaluada por historiadores, pero sigue siendo incierta: el diario Washington Post alaba la valentía de Mailer de atreverse, a los 84 años, al mayor desafío de su larga carrera. Con The Castle in the Forest Mailer consiguió una “curiosidad asombrosa y a la vez ingeniosa, desorbitadamente literaria, en parte fascinante y con brillante calado, pero en parte también sorprendentemente inverosímil”, según una de las primeras reseñas sobre el libro. El New York Times, en tanto, ve en la obra de Mailer la “historia de personas simples y paganos extravagantes que viven en pocilgas inmundas (...) Un discurso relatado con voz de seda por el diablo y escrito con mucha ironía por Mailer”.

El joven Adolf Hiltler y su familia son en el libro los prisioneros de sus instintos, de su búsqueda de un desagravio inmediato y sus miedos primitivos. Como hijo de un padre autoritario, “Adi” desarrolló una relación obsesiva con su materia fecal y se muestra fascinado por el poder desde muy pronto. Sin embargo, todos, especialmente los hombres, creen que llevan una vida noble y admirable. Relatar desde el punto de vista del diablo fue “un verdadero placer”, reconoce Mailer en la entrevista con EW. En el transcurso de su vida, después de todo, “hizo algunas cosas inspiradas por las fuerzas oscuras”. Así, Mailer apuñaló a su segunda esposa casi hasta la muerte en una fiesta. El diablo, que relata la infancia y juventud de Hitler, no es el “maestro” satánico mismo, sino un hombre de las SS al que Mailer llama “servidor”.

Si tiene la posibilidad de trabajar entre tres y cuatro años más de esta manera, el escritor judío del barrio neoyorquino de Brooklyn, que disfruta de su vejez en la costa atlántica de Nueva Inglaterra, escribirá un segundo tomo sobre Hitler. “Pero sólo si no pierdo los sentidos y no me convierto en mediocre.” Es que, según se queja el escritor, su memoria ya no es lo que era: “A cambio, mi vocabulario es bastante bueno”.

* De la Agencia DPA. Especial para Página/12.