Esta semana, la serie The Essentials sumó otros tres títulos, dedicados a solistas de perfil bien diferente. En tiempos de hiperpoblación de discos, las cajitas del sello Sony BMG tienen alta practicidad: los dos CD incluidos sirven como una guía completita y no-tan-resumida de artistas de discografía extensa, ideal para un repaso histórico a precio de oferta. Esta vez, el recuento arranca por el cantante soft por excelencia de los años ’70: como no podía ser de otra manera, The Essential Barry Manilow arranca con el megahit Mandy, en un recuento de 34 canciones que llega hasta el I’d Really Love to See You Tonight, editado en 1997. Más interesante resulta el doble disco dedicado a Johnny Cash, leyenda del folk comprometido de Estados Unidos, que va del Hey Porter de 1955 a The Wanderer, la canción registrada junto a U2 en Zooropa, y que incluye clásicos indestructibles como The Ballad of Ira Hayes, If I Were a Carpenter, Folsom Prison Blues, It Ain’t Me, Babe (de Bob Dylan) y el emblemático Man in Black. Negro, también, era Michael Jackson cuando registró I Want You Back junto a los Jackson 5 en 1969, tema que abre su propio Essential. La caja sirve para recordar que, además de pasar por los estrados judiciales, Wacko Jacko supo pisar los estudios de grabación para darles forma a cositas como Thriller, Bad o Dangerous.