Alguien dijo alguna vez que los Monty Python fueron al humor lo que Los Beatles a la música. Y quizás no estaba demasiado equivocado. En todo caso, la primera diferencia es que el desopilante grupo cómico inglés –el más original e irreverente que haya salido de la BBC de Londres– nunca disfrutó de la fama mundial que hubiera merecido, entre otras razones porque así como sus películas (sobre todo La vida de Brian y El sentido de la vida) tuvieron y siguen teniendo amplia circulación, sus programas de televisión, aquellos que forman el verdadero núcleo duro de su talento, viajaron poco y mal fuera del Reino Unido. En Argentina, por ejemplo, si no hubiera sido por la labor de difusión cultural del British Arts Centre (BAC), nunca se hubieran visto. Por eso conviene saludar con alegría la llegada a la pantalla de I.Sat, a partir de hoy, de Monty Python: Almost The Truth, una serie documental en seis capítulos que repasa la historia del grupo y que fue pensada también como un homenaje a Graham Chapman, uno de sus miembros fundadores, a veinte años de su fallecimiento.

Lo ideal hubiera sido, sin duda, empezar por el principio, por la emisión de las cuatro temporadas completas (45 episodios) del Monty Python’s Flying Circus, que entre 1969 y 1974 determinaron que la televisión británica ya nunca más volviera a ser la misma. Pero quizás el documental convenza a algún ejecutivo de la TV local de la sorpresa que todavía está en condiciones de provocar aquel legendario programa, que mejora con el tiempo, como un buen vino de guarda.

El Monty Python’s Flying Circus tuvo su debut en la televisión británica a última hora del domingo 5 de octubre de 1969, en una franja por entonces destinada a los sermones religiosos, por lo que no resulta difícil imaginar el impacto que produjo en los primeros espectadores de aquel momento. La irreverencia hacia todo orden establecido, la sátira punzante a las instituciones y prácticas políticas, sociales y religiosas, el uso surrealista de todos los recursos del lenguaje que ponía a su disposición el medio audiovisual (incluyendo los dibujos animados) hicieron del programa de televisión de los Monty Python un auténtico “circo volador”, de una singularidad y un talento inéditos hasta ese momento en la pantalla de TV.

Desde aquella noche inaugural de 1969 hasta el 5 de diciembre de 1974, los Python lograron que su circo hiciera historia, con cuatro temporadas en la BBC, además de un par de episodios realizados entre 1971 y 1972 para la televisión alemana. En cuanto al cine, el primer largometraje del grupo fue And Now for Something Completely Different (1971), una colección de sus más populares sketches y animaciones. Su segunda película, Los caballeros de la mesa cuadrada (1974), se convirtió en un éxito, y luego le siguieron otros tres films no menos populares: La vida de Brian (1979), Monty Python Super Star (1982) y El sentido de la vida, también conocida como Estamos todos locos (1983), que coronó la magnífica trayectoria del grupo, con un premio especial del jurado en el Festival de Cannes de 1983.

Terry Gilliam emprendió una carrera por sí solo como realizador, con sus mejores momentos de inspiración en Brazil (1985) y Las aventuras del Barón Munchausen (1988). Otros dos films, realizados por integrantes de los Monty Python, fueron Servicios personales (1987), de Terry Jones, y Los enredos de Wanda (1988), protagonizada por John Cleese y Michael Palin. Pero hay que activar ya el operativo clamor para que se emita en forma urgente y completa el Monty Python’s Flying Circus.

* Monty Python... se verá en I.Sat el 13, 20 y 27 de diciembre, en emisión doble a las 13 y 14. Repite el 24 (capítulo 1 a 3) y 31 (capítulos 4 a 6) a la medianoche (24 de los viernes 25/12 y 1/1).