Mike Stern nació en Boston en 1953. Se graduó en el Berklee College y a los 22 años comenzó formalmente su carrera como guitarrista de Blood, Sweet & Tears, uno de los iconos del jazz-rock. Posteriormente colaboró con muchos de los grandes nombres del jazz actual, desde su admirado Jim Hall hasta Stan Getz, Michael Brecker y Billy Cobham. Su paso por la banda de Miles Davis, entre 1981 y 1983, y su primer disco para el sello Atlantic, Upside Downside (1986) –con Jaco Pastorius y Bob Berg, entre otros—, lo colocaron en lo más alto del jazz de su tiempo. En su discografía figuran varios álbumes nominados a los premios Grammy, como Lifecycle, con Yellowjackets. Sus álbumes reflejan el perfil de un músico abierto y formado, que a partir de una técnica instrumental brillante y absoluta conciencia de estilo ha sabido conjugar como pocos los lenguajes del rock y del jazz. En Big Neighborhood, su disco más reciente y tal vez más ambicioso en la búsqueda de nuevos colores, Stern proyecta nuevas aperturas y se rodea de músicos notables, que llegan desde vertientes diversas. Entre ellos están la contrabajista y cantante Esperanza Spalding, el cantante y multiinstrumentista camerunés Richard Bona y el trío neoyorquino Medeski Martin & Wood, además de Randy Brecker, Terri Lyne Carrington, Bob Malach, Dave Weckl, Steve Vai y Eric Johnson.