“La creación de George Smiley, el espía retirado llamado otra vez para cazar un infiltrado de alto nivel en El topo, era extremadamente personal. Tomé elementos de gente que admiraba y se los atribuí a este personaje mítico. Ahora soy una persona muy suelta e incluso falsa, pero en aquellos días estaba siempre extremadamente incómodo. También le di a Smiley mi ineptitud social, el poco respeto que me tenía y mis torpezas sentimentales. Como provengo de un ambiente disfuncional, hice que el hogar fuera el lugar más peligroso para él. El hogar es el lugar donde Smiley procede con cautela. El lugar donde ve la sombra de su mujer infiel por la ventana y se pregunta con quién estará. Me criaron para creer en cosas totalmente equivocadas sobre las mujeres, los homosexuales o los negros. Así, en la reinvención de uno mismo, uno se inventa un personaje. Eso dejó como saldo un romántico desencantado del estilo de Smiley, un hombre con un ojo corrosivo y un escepticismo natural, con restos de fe que ya no tiene dónde ubicar.” (John Le Carré en The Daily Mail, julio 2011)