Considerado uno de los teatristas más influyentes del siglo XX, Jerzy Grotowski introdujo grandes cambios en relación con los conceptos usuales de dramaturgia, espacio escénico y metodologías de actuación. Establecido en 1959 en la ciudad polaca de Opole y más tarde en la vecina Wroclaw, Grotowski fue conocido mundialmente por sus ideas acerca del Teatro Pobre, una forma de espectáculo que pone al actor en primer lugar, prescindiendo de escenografía, iluminación, música o vestuarios especiales. Más tarde, el director abandonó la necesidad de crear espectáculos para investigar antiguas formas de teatralidad. Ya en Pontedera, en el Workcenter inició la última fase de sus investigaciones —“el arte como vehículo”—, en el que, como en ciertas tradiciones antiguas, el quehacer artístico se vuelve una herramienta de búsqueda espiritual.