Elvira Onetto proviene de una familia de clase media. Su padre era profesor universitario y artista plástico. “Siempre hubo lugar en casa para la creación –cuenta–. Mi madre, feliz en su casa, y cuidándonos. Me enseñaron a respetar a los otros. No nos sobraba nada, pero estábamos contentos. Viví de chica en una casa con jardín, en Beccar, muy cerca de la naturaleza. Para mí, de un orden increíble. Estar en contacto con la naturaleza me ayuda a entender los ciclos del tiempo, la finitud. Puedo contemplarla, y quedarme así, tranquila, sin sentir ninguna exigencia.” Onetto se formó en danza y actuación, y luego en dirección. Entre sus maestros se hallan María Fux, Perla Stoppel, Fedora Aberasturi, Lito Cruz, Hugo Urquijo, Norman Briski, Beatriz Matar, Susy Evans, Laura Yusem y Daniel Veronese. Trabajó junto a Eduardo Pavlovsky en Pablo, dirigida por Laura Yusem (obra escrita, en principio, para dos actores: Ricardo Bartís y Pavlovsky). Allí, el personaje de Onetto era Ella. Actuó también en Rojos globos rojos, una puesta de Rubens Correa y Javier Margulis; y Poroto, dirigida por Norman Briski. Participó en obras de Susana Torres Molina: A otra cosa mariposa y Unio Mistica. Integró el elenco de El padre, de August Strindberg, dirigida por Alberto Ure; El vestidor, de Ronald Harwood, junto a Federico Luppi y Julio Chávez; y Budín inglés, de Mariana Chaud. Actúa en Un hombre que se ahoga, obra de Daniel Veronese, dirigida por este dramaturgo, y aún en cartelera. Se inició como directora con Marta y Marta, y continuó con Pequeño detalle; también Carroña, de Héctor Levy Daniel; La noticia del día, de Víctor Winner, Susana Gutiérrez Posse y L. Ripoll; La señora Golde, de Patricia Suárez (uno de los cuadros de Las polacas); y Las tres caras de Venus, de Marechal. Se prepara para reestrenar Copla, de Norman Briski, y en 2007, Sólo brumas, de Pavlovsky, dirigida por Martín Pavlovsky. En cine, actuó en películas de Juan Bautista Stagnaro y Eliseo Subiela; y en televisión, en La Gladis, por Canal (á); De fulanas y menganas; Hombres de ley; Sobrevivir con humor y Tiempo final.