Antonio Skármeta nació el 7 de noviembre de 1940 en Antofagasta. Estudió Filosofía y Literatura en la Universidad de Chile y se graduó en Columbia University, en Nueva York, con una tesis sobre la novelística de Julio Cortázar. En 1967 publicó su primer libro de cuentos, El entusiasmo, y en 1969 obtuvo el premio Casa de las Américas con el volumen de relatos Desnudo en el tejado. Antes del golpe de Estado de 1973 en Chile, era profesor de literatura y director de obras teatrales. En Argentina, publicó en 1973 otro libro de relatos, Tiro libre. Soñé que la nieve ardía (1975) fue su primera novela publicada en el exilio, a la que le siguió No pasó nada (1980). Mientras vivía en Alemana, Skármeta empezó a construir la historia del cartero de Neruda, Ardiente paciencia, primero para la radio alemana, después como un guión. A la primera versión que filmó el propio Skármeta en 1983, se sumó una segunda, que se estrenó en 1994 como El cartero de Neruda. Después de su largo exilio, en 1989 regresó a Santiago de Chile. En 1996 obtuvo el Premio Internacional de Literatura Bocaccio por su novela No pasó nada. En 1999 se llevó el Premio Altazor por La boda del poeta (también obtuvo el Premio Grinzane Cavour, por la mejor novela del año). En mayo de 2000 fue nombrado embajador de Chile en Alemania, cargo que ejercería hasta febrero de 2003. En octubre de 2003, bajo el pseudónimo de María Tornés, Antonio Skármeta recibió el Premio Planeta por su obra El baile de la victoria. En 2004 ganó el Premio Municipal de Literatura de Santiago de Chile.