El conflicto entre los trabajadores del arte y la cultura y el gobierno de Nicolas Sarkozy estalló a fines de febrero, cuando apareció en el diario Libération un manifiesto encabezado por el lema “Artistas, especie en peligro”. Allí, artistas y representantes sindicales pidieron al presidente un relanzamiento de la política de Estado y un mayor aporte económico, advirtiendo que “numerosas compañías teatrales, de danza y de circo, así como centros de creación, padecen las consecuencias de la falta de medios financieros”. Ante el riesgo de recortes en el presupuesto estatal destinado al sector, los artistas realizaron una marcha multitudinaria frente al Ministerio de Cultura. El hecho tuvo además un rebote espontáneo en el interior del país, y se produjeron manifestaciones en Marsella, Toulouse y Orléans.