NOVEDADES MARCIANAS
Novedades marcianas
El fin de semana pasado, el
robot Opportunity de la NASA en Marte se la pasó examinando una roca apodada
“El Capitán”, ubicada al costado de un pequeño cráter
donde el explorador amartizó el pasado 24 de enero. Lo que intriga por
estos días a los científicos del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena
(California) son unas extrañas y pequeñísimas fibras encontradas
por el robot (MER-B) en una zona cercana a “El Capitán”. Steve
Squyres, uno de los encargados en el control del desplazamiento del MER-B, recomienda
precaución y ya ordenó enfocar el Microscopio Electrónico
hacia estos filamentos que, según creen, podrían ser “chatarra
terrestre”, es decir, partes de los airbags con las que el vehículo
aminorizó su descenso en el planeta rojo.
Lo que también asombra a los científicos son las imágenes
ultradetalladas (y tridimensionales) de la superficie marciana tomadas por el
Opportunity, que revelan pequeños objetos esféricos (ver imagen),
llamados “esférulas” por los de la NASA. Por ahora nadie sabe
qué procesos tuvieron lugar en la formación de estas minúsculas
esferas en el suelo arenoso de Marte.
El Spirit también sigue bastante ocupado: el lunes pasado, luego de hacer
una maniobra de reversa, el robot recorrió 18 metros en dirección
al cráter “Bonneville”. En el trayecto, se tiene pensado que
el Spirit se acerque a una zona llamada “Middle Ground” (terreno medio)
y vea qué es lo que hay por ahí.
El 6 de febrero pasado tuvo lugar la primera comunicación intra-robots
en otro planeta: mientras pasaba por encima del área donde se encuentra
el Spirit, la Mars Express (de la Agencia Espacial Europea) transfirió
información al robot de la NASA (y viceversa), y constituyeron así
la primera red de comunicación interplanetaria.