El ruso Leonid Novitskiy, con un Mini, se adjudicó la primera etapa del Rally Dakar 2012 entre los autos, mientras que el chileno Francisco “Chaleco” López se impuso en las motos, tras el parcial que unió Mar del Plata con Santa Rosa. El argentino Javier Pizzolito completó una gran actuación y finalizó tercero. En cuatriciclos, el que manda es el uruguayo Sergio La Fuente, en tanto que Marcos Patronelli quedó tercero, en una etapa que estuvo marcada por la muerte de Jorge Martínez Boero.

Los Mini All 4 Racing dominaron en los 57 kilómetros de especial entre Necochea y Energía, en el sur bonaerense, para luego transitar sin prisa hasta el vibouac de Santa Rosa, donde hoy comenzará la segunda etapa. Detrás de Novitskiy se ubicaron sus compañeros, el polaco Krzysztof Holowczyc, a 5 segundos, y el máximo ganador de esta competencia, el francés Stephane Peterhansel, a 9. El mejor argentino es el mendocino Orlando Terranova (Toyota Hilux), que se ubica noveno, a un minuto y 56 segundos del puntero. Los integrantes del equipo Volkswagen Amarok Norberto Fontana, Juan Manuel Silva y Emiliano Spataro terminaron 41, 55 y 58, en tanto que los hermanos Marcos y José Luis Di Palma quedaron 60 con su Toyota Hilux.

En las motos, López, con su Aprilia, superó por 14 segundos al tres veces campeón de esta competencia, el español Marc Coma (KTM), y por 27 a Pizzolito, que consiguió por primera vez un podio para un argentino en esta categoría. En cuatriciclos, el uruguayo La Fuente (Yamaha) dio la sorpresa al colocarse como líder con 33 segundos de ventaja sobre el polaco Lukasz Laskawiec (Yamaha) y 54 sobre al menor de los Patronelli (Yamaha). Su hermano Alejandro, ganador del año pasado, quedó undécimo, mientras que Tomás Maffei (Yamaha) y Pablo Copetti (Yamaha) concluyeron cuarto y quinto, respectivamente. En camiones, los que mandan son los holandeses Marcel van Vliet (Man) y Gerard De Rooy (Iveco).