Para definirlo en términos tenísticos: pegó en el fleje. El cordobés David Nalbandian protagonizó un apretado debut en el masters Series de Indian Wells al vencer en el tie-break final al letón Ernets Gulbis 6-4, 4-6, 7-6 (7-4). Nalbandian, número 1 de Argentina y séptimo en el ranking mundial de la ATP, tuvo que batallar dos horas y 39 minutos para doblegar a Gulbis (80º), en el primer enfrentamiento entre ambos.

El partido fue muy parejo, y a Nalbandian se le complicó con la potencia del rival: Gulbis embocó 19 aces, contra 4 propios. Ambos tuvieron el mismo porcentaje de primeros servicios, aunque el letón ganó algunos puntos con su primer saque. El argentino ganó 116 puntos a lo largo de todo el juego; Gulbis ganó 114...

Nalbandian se medirá en la próxima instancia contra el checo Radek Stepanek (29º), que hoy derrotó al bielorruso Max Mirnyi (206º) por 6-4, 6-2. Mirnyi venía de eliminar a José Acasuso en primera ronda. El historial está igualado en una victoria por lado: Nalbandian lo venció en Masters Series de Miami 2006 y Stepanek hizo lo propio en Rotterdam 2005.

Juan Ignacio Chela accedió en la noche del sábado a la tercera ronda al superar en ajustado compromiso al ruso Dmitry Tursunov. El bonaerense (28º) logró un difícil éxito sobre Tursunov (37º) y lo venció con parciales de 6-7 (1-7), 7-6 (8-6) y 6-4. Su próximo rival será el francés Richard Gasquet, octavo preclasificado, quien no tuvo inconvenientes para superar al sueco Robin Soderling (futuro rival de Copa Davis en abril próximo en Buenos Aires) por un contundente 6-3, 6-2.

Guillermo Cañas (16º) y Juan Mónaco (21º) animarán hoy un duelo de argentinos correspondiente a la tercera ronda. Cañas –oriundo de Tapiales– le ganó a Mónaco –nacido en Tandil– los dos partidos que jugaron: en el Masters Series de Roma 2005 por un doble 6-0 y en Roland Garros 2007.

Mientras al cierre Roger Federer jugaba con el español Guillermo García López, ayer el español Rafael Nadal le ganó 6-3, 6-3 al colombiano Santiago Giraldo, y el serbio Novak Djokovic (3º) se impuso al italiano Andreas Seppi 6-3, 7-6 (7-3). Chile sufrió un doble golpe con las eliminaciones de Fernando González 7-5, 3-6, 6-3 a manos del croata Mario Ancic, y de Nicolás Massú 6-4, 5-7, 7-6 (7-5) frente a Tommy Robredo. El local Andy Roddick cayó 6-4, 6-4 con el alemán Tommy Haas y el escocés Andy Murray superó al austríaco Jurgen Meltzer 3-6, 6-3, 6-3.