José Effron es un ejemplo de superación, de no rendirse ante la adversidad y de transmitir valores más allá de lo deportivo. El judoca compite en la categoría B2 hasta 81 kg, la misma en la que consiguió una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008 y la plateada en Londres 2012. Después de ese logro, visita colegios y les dice a los chicos que “ellos también son capaces de llegar a sus metas en cualquier aspecto de la vida”. Además, obtuvo el oro en los Parapanamericanos de Río 2007 y Guadalajara 2011 y la de plata en Toronto 2015. Para estos Juegos intentará quedarse con la dorada.

–Fue una cuestión de herencia familiar, ya que mis cuatro hermanos, todos mayores que yo, practicaban este deporte. Fue una especie de contagio. Comencé a los nueve años. A mi papá le encantan las artes marciales y el deporte, y me inculcó que continuara practicando el mismo deporte que mis hermanos.

–Fue muy fuerte. La forma en que lo resolvimos, fue algo muy emocionante. Me marcó. Incluso, hubo un antes y un después en la relación. Si bien siempre había sido bueno nuestro vínculo, eso nos consolidó mucho más: el hecho de saber que somos muy unidos, y que en estas definiciones, que hay un puesto para uno solo, estábamos los dos juntos. Nunca nos vimos como rivales. Fue un claro ejemplo de la ley primera: “los hermanos sean unidos”. Si surgiera de vuelta, lo volvería a hacer.

–Los dos entrenábamos juntos y nunca pensamos qué pasaría si nos enfrentáramos. Llegado el momento, mi papá nos dejó total libertad para que resolviéramos, por más que para él era una situación incómoda. La decisión quedó en mí, porque Alfredo me entrenaba y yo era como su discípulo. Y le dije: “Es imposible que yo te luche, si hay lugar para uno solo, que seas vos”. Se emocionó mucho, me agradeció, y nos dimos un abrazo. Como teníamos que presentarnos a luchar, simulamos un combate en el que me dejé estrangular.

–Es una sensación única. Y lo digo en nombre de todos los atletas que somos los embajadores. Llegar a un podio y ver que se levanta tu bandera en lo más alto, es una sensación indescriptible. Es un momento que se disfruta mucho. Es una de las cosas más lindas que me pasó en la vida.

–En los Juegos uno llega a la cúspide de un ciclo, en el que uno se fue formando. Y uno tiene la opción de continuar por un ciclo más o simplemente dar un paso al costado. Son competencias muy fuertes a nivel mental.

–Soy de La Rioja, y tuve que desafectarme de mi familia y amigos. Además, renuncié al trabajo que tenía en común con mi papá. Todo eso para poder venir a Buenos Aires y entrenarme acá con el profesor Guillermo Traba y mi preparador físico Jorge Repetto.

–Por ahí, la gente en vez de tomarme como un deportista más me toma como un referente. Y es algo muy lindo. Porque más allá de la medalla, que es un premio al esfuerzo, para mí el premio más grande fue que un montón de niños del colegio, me vean y me saluden, y que algunos chicos me digan, por ejemplo, que quieren ser como yo. Todas esas cosas me llenan de grandeza porque sé que estoy transmitiendo y dando un ejemplo. Eso es lo que me pasó después de Londres: sentarme a hablar con chicos y decirles que ellos también son capaces de llegar en cualquier aspecto de la vida. Eso fue lo más lindo, transmitir un mensaje más allá de lo deportivo.

–Revalidar una medalla. Sigo soñando con ser campeón. Para eso me vengo preparando. Mi sueño sigue siendo la medalla de oro, me quedó esa espinita clavada en Londres.

Effron en un combate preparatorio. Foto Jorge Larrosa