Con sus diferencias, Mariano Manza Esaín y Juan Stewart siguen vidas paralelas. En los ‘90 ambos “fracasaron” (en lo que a éxito comercial se refiere) con Menos Que Cero y Jaime Sin Tierra: dos bandas tan reverenciadas como peleadas con la fama y distintas entre sí. Después, ya en esta década, los dos se consolidaron como productores, un poco por curiosidad y otro poco por la flagrante orfandad que padecían a la hora de entrar en un estudio (Melero fue padrino de Babasónicos, Los Brujos y sus derivados –Sonotipo, Los Látigos, Victoria Mil–, pero no del resto de la movida). Así, y tras grabar primero a sus propias bandas y después a sus amigos y conocidos, terminaron convirtiéndose en los principales referentes de lo que hoy ya muchos llaman el nuevo indie argentino (tapa del NO del jueves pasado). Desde Mataplantas, Bicicletas y Coiffeur hasta Hernán Martínez, Interama, Bauer y Blanco, pasando por El Robot Bajo El Agua, Norma y muchísimos más, prácticamente no existe grupo o solista de esta nueva escena que no haya pasado por las manos de Manza o Juan.

¿De promesas del under a parteros favoritos del indie? ¿Cómo ocurrió que las bandas emergentes cuenten por primera vez con interlocutores propios y accesibles a la hora de planear un disco y grabarlo? El NO reconstruyó la historia con los dos protagonistas. Y, también, les preguntó por los discos que acaban de sacar: Oui!, el tercero de Juan como solista; y Folk, el segundo de Manza con Valle de Muñecas (algo así como Menos Que Cero, pero reloaded: más sabiduría y precisión estilística para la misma combustión beatle y noise). Ambos pergeñados y grabados casi a la par en el estudio que el ex JST armó en Almagro. Con Juan oficiando de guía para Folk y Manza de consejero para Oui! ¿O qué esperaban? ¿Que Manza y Juan no fueran amigos?

“Todo el tiempo nos estamos consultando, me parece que los dos encontramos una oreja extra en quien confiar, y está bueno”, dice Manza. Y Juan confirma: “Más allá de la parte humana y musical de Mariano, trabajar con él me permite concentrarme en la música y nada más”. Para el tecladista y bajista, “la principal diferencia con mis otros trabajos es que hay una banda detrás” (participan Javier Diz y Sebastián Kramer, otros dos ex JST). Y que “el espíritu es un poquito más arriba. Casi que son canciones más allá de que sea un disco instrumental. O, en todo caso, cantado con voz muy baja” (risas). Es verdad: los nueve tracks son melódicos de pe a pa, y por momentos hasta llevan al tarareo alegre. Por el lado de Valle de Muñecas, en cambio, la intención fue sacar una especie de lado B del primer álbum Días de suerte: versiones acústicas, covers y cuatro temas nuevos.

–¿Cómo se ubica el disco con respecto a la movida freak folk y el festival que se hizo en La Trastienda hace poco?

Manza: –Cuando vi a Vetiver sentí que había una búsqueda similar: la recuperación de un montón de músicas como el country, el blues o músicas más antiguas, quizá con cierto filtro del rock independiente. De todos modos, con Valle no buscamos pegarnos a ninguna etiqueta.

El mismo idioma

Antes de que Manza y Juan empezaran a grabar con sus respectivas bandas (Esaín también integró Martes Menta a principios de los ‘90), les pasaba seguido que ingenieros y técnicos de sonido varios les dijeran: “Eso no se puede”. Si en sus casas escuchaban Sonic Youth, My Bloody Valentine, Smashing Pumpkins o los olvidados Royal Trux (bandas que hacían de la expansión ruidosa o el remanso repentino una meta), después, en el estudio, no encontraban productor que acertara en registrar ese sonido en una cinta. “Todo lo que tuviera que ver con el ruido o con la creación de climas les parecía imposible de hacer. Es como que estaba fuera de lo normal”, recuerda Juan.

Manza se remonta a los orígenes: “En la historia del rock de acá hasta hace poco no hubo una escuela de productores. Si vos pensás en el rock de afuera, tenés ya desde el principio a Phil Spector (inventor de la pared de sonido), George Martin (Beatles) o la dupla Miller-Johns de los Rolling Stones. Acá no. Para los grupos de fines de los ‘60 y principios de los ‘70 era una tortura ir a grabar. Se encontraban con un montón de productores acostumbrados a grabar folklore o tango que no tenían idea de cómo reflejar esa otra música en un formato escuchable por alguien”.

Recién en los ‘80, con algunos músicos que pasan del otro lado del vidrio (Charly García con Los Twist y Los Abuelos de la Nada; Calamaro con Don Cornelio o Los Fabulosos Cadillacs), empieza a surgir algo así como una línea argentina. Pero hasta ahí: “No llegaban a ser nexo entre la parte creativa y la técnica. Muchos no sabían manejar una consola, ni manejar técnicas de microfoneo. La prueba es que el propio Charly tuvo que ir a grabar Clics modernos afuera”, señala Manza. Es recién a partir de los ‘90 que puede hablarse de una escuela identificable y sostenida (con sus diferencias: Santaolalla, Mollo, Toth-Guyot, Cachorro López, Melero, Afo Verde y Juanchi Baleirón). Pero, como se vio, la escena indie seguía en muchos casos tan desguarnecida como antes.

–Ahora se da que por primera vez las bandas independientes cuentan con productores accesibles y que hablan en el mismo idioma. ¿Coinciden?

Juan: –Sí, somos referentes. Empecé a darme cuando dejamos de tocar con Jaime Sin Tierra. Había un montón de gente que venía y me decía: “Yo quiero sonar así y no encuentro dónde”.

Manza: –Lo que pasa es que muchas tienen miedo de que el disco no los represente. De que después de todo el esfuerzo salga el álbum y tengan que decir: “¡Esto no suena como nosotros queríamos!”.

–¿Qué escena les gusta más? ¿La de ahora o la de los ‘90?

Manza: –A mí la escena actual me gusta. Casi más que la de los ‘90. Cambió mucho la manera de escuchar: hay más información y está más al alcance. Aunque también se perdió un poco la profundidad, escuchás muchísimos discos pocas veces. Pero si me remito a los resultados, hoy puedo nombrar 10 bandas que me gustan y no sé si en el ‘96 podía hacer lo mismo.

Juan: –Me gusta que ahora no esté esa cosa tan épica de subirse a un escenario sólo para sonar grande y ruidoso. O que sea tan válido subir con una computadora como cantar sólo con una guitarra. Eso me parece positivo. Lo que extraño un poco son los ciclos fuertes. Te daban prestigio y se armaba una movida grande.