Nació el 9 de mayo de 1904, en una familia de pequeños industriales instalados al nordeste de Colonia, Alemania. Luego de trabajar en su ciudad natal como diseñadora publicitaria y retratista, se instala en 1927 en Berlín, para estudiar fotografía. Allí toma clases particulares con Walter Peterhans, quien dejaría en 1929 la ciudad para dictar uno de los talleres en la Bauhaus, escuela superior de diseño radicada en Dessau. Cuando la Bauhaus se muda a Berlín, Grete continúa allí su formación, hasta que la escuela es cerrada por el régimen nazi. En 1932 conoce a Horacio Coppola, fotógrafo argentino que se convertirá en su marido en 1935. Tras la llegada de Hitler al poder, Grete, de origen judío y simpatizante de la izquierda intelectual, se ve obligada a emigrar con su pareja y eligen Londres como destino inicial, para luego radicarse definitivamente en Argentina. Rotos los lazos con su país natal, Grete adopta la nacionalidad argentina en 1958. Su casa familiar en Buenos Aires supo ser un punto de reunión para intelectuales. Divorciada en 1943, decide permanecer en la Argentina iniciando un recorrido exhaustivo por el país e involucrándose especialmente con la población indígena. Dejó un frondoso testimonio de este interés visual-antropológico en su libro Aborígenes del gran Chaco argentino. Junto a Anatole Saderman, Grete se convirtió en la más profusa retratista de artistas plásticos y escritores porteños. Sus fotos se destacan por una luminosidad uniforme, con fondos simples y gran nitidez que resaltan las particularidades de los rostros. También las vistas urbanas fueron las predilectas de su cámara lúcida. En sus fotomontajes y publicidades, explora la abstracción y la morfología de los objetos hasta la extrañeza. Los más conocidos actualmente, aunque soslayado su valor por décadas, son la serie de “Sueños” realizados para la revista Idilio, donde explora los recovecos del inconsciente sin dejar de lado la ironía sobre el rol de la mujer en la sociedad. En 1985 se ve obligada a abandonar la fotografía, por problemas oculares. Muere en Buenos Aires, a los 95 años, el 24 de diciembre de 1999.