Central: García; Ferrari, Valentini, Lequi, Gerardo Pérez; Zarif, Alderete, Méndez, Gómez; Medina, Castillejos. DT: Juan Antonio Pizzi.

Deportivo Merlo: Capogrosso; Martínez, Delgado, De Muner, Alamada; Yeri, Leonel García, Friedrich, Pereyra; Barreiro, Lázzaro. DT: Néstor Ferraresi.

Arbitro: Fernando Echenique.

Cancha: Central

Hora: 11

TV: Canal 3 y Canal 9 de Buenos Aires.

En su estadio, donde luce invulnerable con diez triunfos y cuatro empates, y precedido de su mejor actuación del año, Central irá esta mañana por un triunfo ante Deportivo Merlo que lo deje segundo en las posiciones, al menos por algunas horas, hasta que jueguen River e Instituto. La lucha por el ascenso se intensificó en las últimas fechas, donde el canaya mostró reacción a tiempo para desdibujar la imagen aparecida en derrota ante Almirante Brown. El partido comenzará en el incómodo horario de las 11 de la mañana y reaparecen en el canaya Omar Zarif y Andrés Alderete.

Antes del almuerzo, Central afrontará otro partido de relevancia para su futuro. La televisión eligió a los canayas para abrir la extensa grilla de partidos a emitir durante toda la jornada. Por lo cual los jugadores saltarán de la cama a las 8 de la mañana para consumir un desayuno abundante y luego trasladarse al Gigante.

La singular rutina matinal alteró los planes del preparador físico, pero no así del técnico, Juan Pizzi, quien rearmó el equipo sin alternar la propuesta que inculca, incluso a pesar de las ausencias de Santiago Biglieri y Julio Mozzo, ambos por acumulación de amarillas. Ellos serán reemplazados por Zarif, jugando como volante por derecha, y Alderete, quien hoy será titular por primera vez en el año, tras superar una lesión de hombro que lo postergó de la pelea por un lugar en la alineación principal.

"Se habló mucho de la victoria que logramos con Quilmes. Pero sabemos que no podemos quedarnos con eso y que estamos obligados a seguir ganando para mantenernos en la pelea", aceptó Nahuel Valentini, declarando en sintonía al mensaje de Pizzi, quien no pronosticó una buena actuación de sus dirigidos para esta mañana. Lo que al técnico lo obsesiona es que los jugadores bajen la intensidad de su juego como reflejo involuntario a la trascendencia de la victoria del pasado lunes. Deportivo Merlo, en cambio, saldrá a la cancha con menos exigencias. Es que a la visita no tiene compromisos con su promedio, se encuentra en mitad de tabla con 33 puntos y el miércoles clasificó a los cuartos de final de la Copa Argentina al vencer a Sarmiento de Junín.

Central tiene 53 puntos, estando solo por debajo de Instituto, con 59, y River, con 55, que a las 18.15 se enfrentarán en el Monumental. Por lo que con una victoria los canayas quedarán en la segunda posición si luego no ganan los millonarios ante los cordobeces.

Para acceder al Gigante los socios deberán tener la cuota de abril paga. El partido irá televisado por Canal 3, en transmisión que iniciará desde el estadio a las 10.