Tres derrotas consecutivas no invalidan nada en el horizonte de Newell's, más cuando se lamentaron después de la obtención del campeonato. Pero no dejan de ser una alarma en la previa a una instancia decisiva, como es la semifinal de la Copa Libertadores, que comenzará a disputarse el miércoles en el estadio Marcelo Bielsa. Al rojinegro lo aguarda una posibilidad grandiosa, un momento ideal para recuperar el juego que engalanó a todos. Lo esperará el equipo que obtuvo mayor cantidad de unidades en la fase de grupos: Atlético Mineiro es un fiel conjunto brasilero y culminó por encima de todos los clasificados a los octavos de final.

Uno de los dos grandes de Belo Horizonte (el otro es Cruzeiro) sacó 15 unidades en la fase inicial, producto de cinco victorias y solo una derrota ante su compatriota San Pablo, pero cuando ya había conseguido la clasificación a la próxima rueda. En los primeros seis enfrentamientos convirtió 16 goles y sufrió 9. En octavos volvió a anotar una gran cantidad de goles: le metió seis a San Pablo, a quien superó en los dos choques de ida y vuelta y debió enfrentar nuevamente por los caprichos de la reclasificación. Tanta eficacia y diferencia con los rivales mermó en cuartos, donde se topó con Tijuana de México, el equipo que dirigía por entonces Antonio Mohamed, al que superó por gol de visitante en una tabla en tres goles por lado. Estuvo a un minuto de quedar afuera, pero el arquero Víctor se convirtió en héroe al rechazar un penal en el descuento.

Su poder de fuego es altísimo. Entre los cinco goleadores parciales de la Libertadores, figuran tres jugadores de Mineiro. Diego Tardelli y Jó miran a todos desde arriba con 6 tantos y el astro Ronaldinho los persigue a uno. El ex Barcelona seguramente acaparará miradas en el Coloso del Parque Independencia, porque si bien su nivel no es el mismo que el de su etapa de esplendor, mantiene la técnica que modifica los partidos en solo una jugada. Ronaldinho es un fuera de serie, capaz de superar los momentos más tensos con la pelota en sus pies.

En el último partido de Copa, ante Tijuana en Belo Horizonte, el técnico Cuca alistó a Victor, Rocha, Léo Silva, Réver, Richarlyson, Pierre, Donizete, Diego Tardelli, Ronaldinho, Bernard y Jo. Esa es la base del equipo, con una gran potencia en ofensiva, pero con evidentes problemas en defensa, sobre todo en el regreso de los marcadores. Para el partido de ida sufrirá varias bajas de titulares. En ese sentido, Cuca declaró en los últimos días: "El trabajo nos hace confiar. No es la pérdida no tener a Leo, Réver, Jô, Bernard, Jô y Donizete. Es más de la mitad de la alineación titular, pero después de trabajar tanto como sea posible, manteniendo la forma de jugar, en sustitución de las piezas para que podamos tener un poco más de comprensión con los que automáticamente serán las reservas".

Newell`s, en tanto, regresó ayer a los entrenamientos en el predio de Bella Vista. El plantel quedó concentrado en Ricardone, hasta la llegada del partido. El entrenador Gerardo Martino solo tendría una duda, en mitad de cancha: mantener a Cruzado o elegir a Tonso y retrasar a Figueroa al mediocampo.

Por otro lado, hoy desde las 12 y hasta las 20 se venderán generales socios (110 pesos) y no socios (140 pesos) a razón de dos por persona. También se comercializarán plateas solo para socios: Este superior (180 pesos), visera (280 y 300 pesos) y preferencial (350 pesos).