Basta de vacaciones para Newell's. Luego de tres semanas de descanso, el plantel rojinegro regresará a los entrenamientos hoy a las 9.30 en el predio que la institución posee en Bella Vista. El director técnico Alfredo Berti les dará la bienvenida a los jugadores, quienes practicarán de manera liviana. Mañana la delegación partirá hacia Mar del Plata y se hospedará en el hotel Spa República, para entrenar durante toda su estadía en el complejo de la Asociación de Empleados de Casino Pro Ayuda a la Niñez Desamparada. En La Feliz disputará el triangular "Copa Ciudad de Mar del Plata" junto a Independiente y Racing, a quienes enfrentará el 16 y 21 de enero, respectivamente.

La lepra se acostumbró a tener semestres difíciles. El hecho de repetir buenas campañas desde la llegada de Gerardo Martino encumbró al equipo y lo catapultó a disputar torneos internacionales, al punto de llegar a semifinales de la Copa Libertadores y convertirse en una sensación en el continente. Pero la doble competencia requiere una preparación especial, más intensa, como para que los jugadores tengan el resto suficiente para tolerar seis meses que pueden resultar, si se avanza en la copa, durísimos. El plantel regresa de la costa atlántica el 22 de enero, debuta en el Torneo Final el domingo 9 de febrero ante Boca en el estadio Marcelo Bielsa y solo cuatro días después debe jugar en Colombia, ante Atlético Nacional de Medellín.

Berti tendrá toda la pretemporada para delinear un equipo titular para la Libertadores, el principal objetivo. Pero también deberá contar con un grupo de jugadores dispuestos a ser de recambio permanente. Y en ese punto, necesitará de más de quince titulares, que completarán más minutos que los que habitualmente juegan saliendo del banco de suplentes. Newells cerró el 2013 con una evidente merma en el rendimiento físico. No llegó al fin del Torneo Inicial con la misma fortaleza que sus rivales y desperdició una chance inmejorable de conseguir el bicampeonato. Por ese motivo, la preparación de los próximos meses tendrá que estar acorde a las exigencias que se vienen.

Una de las zonas de la cancha donde Berti deberá encontrar variantes es el mediocampo. A la partida de Pablo Pérez al Málaga de España se sumó también el interés de Racing por contratar a Víctor Figueroa, aunque la operación no avanzó todo lo que se insinuó la semana pasada desde la dirigencia académica. Por lo pronto, Martín Tonso y Horacio Orzán son alternativa por las bandas, mientras que Lucas Bernardi, Diego Mateo y Hernán Villalba, son fija por el centro del campo.

En tanto, en las últimas horas se avanzó con la posible vuelta del defensor Leandro Fernández. Su representante se comunicó con los dirigentes de Dynamo de Moscú, club donde el jugador milita desde hace siete años, para estudiar la viabilidad de un préstamo por seis meses.

Por otro lado, Pérez dialogó con Radio 2 y contó que se encuentra a la espera de entrenar con sus flamantes nuevos compañeros, cuando firme el contrato. "Si estoy acá, es gracias a Newells", admitió el volante por derecha y agregó: "He pasado por momentos malos, pero estos dos últimos años fueron realmente espectaculares".