"Este es el centro de entretenimientos más grande de Latinoamérica. Para encontrar algo similar hay que ir a Las Vegas". Con estas palabras el empresario Ricardo Benedicto presentó ayer a la prensa el complejo City Center Rosario. Incluye un megacasino de tres pisos que promete marcar un hito en la historia del juego y un hotel cinco estrellas. Deslumbrante, laberíntico y ostentoso el espacio será inaugurado el jueves 15 de octubre a las 19.30. Tras el corte de cintas, las puertas se abrirán a las 22 a un público ansioso por conocer, divertirse y ganar dinero. La inversión llega a los 270 millones de dólares que la empresa Casino Club deberá recuperar en los próximos 30 años, el tiempo que dura la concesión. Habrá tres shows musicales en vivo por semana y hasta teatro de revista.

El actor Pablo Alarcón coordinará la agenda de espectáculos, que promete ser caudalosa y versátil. "Todavía no tenemos exactamente la programación pero sabemos que van a estar Juan Carlos Baglietto, Lito Nebbia, Silvina Garré y Valeria Linch", explicó. Están garantizados al menos dos shows musicales el viernes y uno el sábado en un espacio gastronómico llamado "Jarana" que incluye un escenario y una pantalla de alta definición "única en Latinoamérica".

También habrá teatro de revista. "Si hay algo que tiene Rosario son chicas bonitas, ellas pueden ser las vedettes. Igual estamos buscando algo que sea impactante", adelantó Alarcón. Además anuncian un espacio para los artistas locales. Pero esas puestas en escena tendrán lugar en el Centro de Convenciones que aún no fue terminado y tiene capacidad para dos mil personas. Es un lugar imponente y alfombrado desde el suelo hasta el techo, rodeado por pasillos de mármol que llevan hacia los diferentes compartimentos del hotel.

Precisamente "Pullman" es un hospedaje de alta categoría perteneciente a la empresa francesa Accor que tendrá cinco pisos y 188 habitaciones. Está directamente comunicado con el casino por corredores internos. Dormir allí costará entre 120 y 230 dólares por noche dependiendo del servicio y el confort elegidos. Para el 15 de octubre sólo estará inaugurada el área de servicio y los dos primeros pisos de habitaciones, el resto se sumará a medida que empiece a girar la rueda.

Quienes hoy transitan por ese lugar pueden ver a un vasto equipo de obreros terminando de construir algunos sectores. Y también un marcado contraste entre el esplendor y el lujo interno y la otra realidad que asoma inexorablemente por los ventanales ubicados sobre calle Balcarce: casas a medio terminar en donde flamea la ropa tendida sobre las terrazas. Pero Benedicto fue claro ante los temores de los vecinos de Las Flores, no habrá muros ni paredones, sólo rejas perimetrales.

La inversión es impactante. El pliego de licitación exigía una inversión como mínimo de 35 millones de pesos. Sin embargo la inversión total es de 270 millones de dólares aproximadamente según explicó el gerente general de City Center. Una cifra onerosa que pertenece en un cincuenta por ciento a la empresa de capitales nacionales Casino Club y en la misma proporción a la española Cirsa.

"Casino Club sigue siendo de capitales nacionales donde yo soy uno de los accionistas mayoritarios junto a Cristóbal López, Juan Castellanos y Héctor Cruz. Cristóbal tienen el 30 por ciento de las acciones al igual que yo", explicó Benedicto. La empresa mantiene la concesión del casino flotante de Puerto Madero, entre otras trece casas de juego.

El casino, el hotel, la cochera con capacidad para 2100 vehículos y los 22 negocios que incluyen espacios gastronómicos y prestigiosas marcas nacionales e internacionales ocupan un espacio de 135 mil metros cuadrados. Tan sólo el casino puede albergar a nueve mil personas simultáneamente, y la suma trepa a 15 mil sumando al resto. La puesta en marcha significa trabajo para 1600 personas.

Más allá de los detalles técnicos, la apertura del lugar le cambiará la cara a la noche rosarina. No sólo los habitués de las casas de azar llegarán ansiosos y deslumbrados, también aquellos que sólo quieren divertirse podrán disfrutar de recorrer el predio y presenciar espectáculos de alto impacto con sólo pagar una consumición en el bar. "La entrada es libre y gratuita. Lo único que se va a cobrar es diez pesos a cada auto por la estadía en la cochera", precisaron.

Por otra parte no se requerirá de mayor inversión para jugar. "Las fichas tienen un valor de entre dos y cinco pesos y las máquinas tragamonedas aceptan un mínimo de cinco centavos", adelantó el empresario, dejando expuesta la accesibilidad al predio. Eso sí, para los más selectos habrá un espacio VIP en el que se impondrá un mínimo a apostar. Allí se espera la llegada de empresarios y famosos que no quieran ser acosados por el público. Pero no serán los únicos huéspedes privilegiados. Tratándose de un espacio único en Latinoamérica se especula con la llegada recurrente de extranjeros. Por esta razón el Banco Municipal funcionará desde las 13 y hasta las 5 de la madrugada como casa de cambio. Y habrá un cajero automático durante las 24 horas para aquellos que se queden sin efectivo.

Así, el glamour exaltado por el lujo, la música estridente y siempre pop reproducida en una infinidad de plasmas colocados en casi todo rincón de la sala de juego, la gastronomía exótica, las ruletas tradicionales y las tecnológicas, el Poker Room como novedad lúdica, la estructura arquitectónica preparada para nunca saber si es de día o de noche y los reiterados shows en vivo constituirán un atractivo inigualable.

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Recaudación oficial

El titular de Lotería de Santa Fe, Sergio Beccari explicó a Rosario/12 que con el casino del City Center esperan recaudar inicialmente 7 millones de pesos mensuales, una cifra que irá en aumento. "Es el doble de lo que generan hoy sumados los casinos de Melincué y Santa Fe". Un 70 por ciento de esa recaudación será destinado a la caja de jubilaciones y pensiones y el 30 por ciento restante se dividirá entre municipio y comunas, la dirección de Discapacidad, Minoridad, el Cudaio y Bomberos Voluntarios. Para asegurarse de que City Center que acredite los fondos correspondientes habrá unos 50 fiscalizadores que controlarán el funcionamiento de las máquinas.

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Los simuladores

Desde este fin de semana y hasta el 15 de octubre habrá tres puestas en escena para que los empleados puedan "ensayar" el funcionamiento del casino y así achicar todo margen de error. El domingo 4 de octubre a puertas cerradas se pondrán en funcionamiento todas las máquinas, se realizarán los relevos y todos los empleados protagonizarán un simulacro desde las 13 hasta las cinco de la mañana.

El viernes 9 de octubre habrá otro ensayo desde las 20 y hasta las tres de la mañana al que se sumarán trabajadores que participaron de la construcción, empleados de las empresas contratistas y amigos de los empresarios. Por último el domingo 11 de octubre los "extras" serán los familiares de todos los empleados que participarán de una velada interna.

La idea es que el día de la inauguración no haya piezas sueltas. Respecto al espectáculo de bienvenida, todo permanece en una incógnita ligada al factor sorpresa y a algunas confirmaciones pendientes, aunque trascendió que el conductor del engalanado evento sería Guillermo Andino.