Uno de los aspectos más llamativos de la cultura gay contemporánea, especialmente entre los varones jóvenes, es el mundo del “barebacking”, conocido también como “bug chasing” (“persiguiendo al bicho”) y “breeding” (“la cría”). Los hombres que participan de esta subcultura se “obsequian” a propósito el virus del VIH. Aquellos que realizan la entrega se llaman “gift givers” (“dadores del regalo”). Las razones que explican esta práctica, según se ha divulgado, van desde una baja autoestima hasta la creencia errónea de que contagiarse el virus del VIH es inevitable, así que es mejor dejar de pensar en eso e infectarse de una vez. Estas palabras son casi una contraseña secreta, se las detecta muy poco en los medios a simple vista, pero si se profundiza un poco más, es fácil confirmar que esta práctica no sólo está viva, sino que existen algunos sitios web que se dedican a difundirla. The Mirror se refirió a este tema el año pasado y la web de cultura gay About.com publicó también una historia relacionada. Pero la prensa dominante de los Estados Unidos ha mantenido un silencio unánime sobre el asunto. La excepción fue la revista Rolling Stone, que en 2003 atribuyó el 25 por ciento de las nuevas infecciones de VIH en los hombres gay a esta práctica. El documental de 2003 sobre este tema llamado El regalo también recibió muy poca atención mediática. Algunos expertos aseguran que sólo un porcentaje muy pequeño de los hombres gays practica el barebacking. Sin embargo, los profesionales de la salud están preocupados por el drástico aumento del VIH en los varones gay jóvenes porque parece evidente que muchos de ellos no están usando preservativo, exponiéndose a prácticas de riesgo.