En el complejo invernal de cerro Castor realmente cuesta seguir el ritmo de su calendario de programas para esta temporada. Y es que Castor está de festejo por su décimo año de vida. Por eso hay eventos deportivos para todos los gustos que van más allá de las tradicionales competencias de esquí y el snowboard, de las carreras de la Federación Internacional de Esquí (FIS) y de los apasionantes encuentros de los locos de los saltos, trucos y piruetas del Freestyle. Así, el centro de esquí de Ushuaia sigue derrotando al frío inaugurando la nieve como escenario permanente más allá de las tablas: recibió la primera fecha del circuito itinerante de rugby y fue anfitrión de la carrera de cuatriciclos por sus bosques, mientras prepara una “cancha” exclusiva para el campeonato blanco de golf y ultima detalles del Big Air, y torneos de Moguls y Boarder Cross.

ALLI ABAJO, EL PRINCIPIO Visitar el “fin del mundo” es parte de un eslogan ya utilizado desde hace años por quienes promocionan estas latitudes turísticamente. Más allá de lo correcto de la afirmación, Castor es también el principio de la nieve para los que saben hacerse de abajo: inaugurado en 1999 y gracias a la estabilidad de su clima y la posición Sur de su cerro, el complejo mantiene de forma natural su manto blanco y brinda una de las temporadas más largas del continente. Esta extensión, junto al minucioso seguimiento de sus visitantes, le valió en poco tiempo uno de los puestos principales entre los reconocidos complejos de esquí del país. Situado a 26 kilómetros de la capital fueguina, Castor posee más de veinte pistas –este año suma una roja (difícil) que finaliza en la base de la Telesilla del Parque– donde es posible practicar todas las modalidades del deporte como esquí de travesía, alpino, de fondo y fuera de pista, y recorrer sus bosques nevados dentro de sus más de 500 hectáreas de dominio esquiable. Entre las novedades de este 2009, el complejo ha puesto en marcha un medio de elevación cuádruple de 940 metros de longitud en la parte central de la montaña. Esta incorporación ha dinamizado la montaña y el medio está siendo muy utilizado especialmente los días de mal tiempo cuando algunos arrastres superiores se encuentran cerrados. “Además del aporte de la telesilla y de garantizar la atención personalizada y las actividades para que todos la pasen bien, este año nos pusimos las pilas en lo deportivo. Estamos teniendo varios eventos y no pensamos detenernos, porque la temporada recién empezó y queda mucho más por disfrutar”, expresó Michelle Troncois, directora de Marketing y encargada de la agenda del lugar. También informó que varios equipos extranjeros estarán presentes aprovechando la contratemporada europea, preparándose para las máximas competencias internacionales a disputarse en el Viejo Continente.

EN MOVIMIENTO La revolución de actividades no quitó el espíritu familiar del cerro, aunque sus pistas lucieron bien cambiadas y la gente supo (y sabe) repartir sus horas de esquí con la visita a las canchas improvisadas sobre el manto blanco. Hacia fines del mes pasado, la primera cita congregó a 87 participantes y más de 400 espectadores con el Case Ice Racing, la cuarta edición de una disciplina única en Sudamérica. Los cuatriciclos de diferente cilindrada llegaron al bosque del complejo con representantes de Ushuaia, Río Grande y Punta Arenas (Chile) entre otros, para dar un espectáculo donde no faltaron las caídas, los choques y el emocionante robo del primer puesto en la última curva, como es habitual en las carreras de motos. Un día claro y con temperatura promedio de -3 grados recibió a familiares y amigos en un circuito especialmente diseñado y fiscalizado por la Asociación Motociclística local, que tuvo obstáculos como saltos, bumps y buggies en los 1200 metros de extensión, preparados con las máquinas pisapistas y bajo la dirección de Esteban Bronzovich, reconocido corredor fueguino varias veces campeón de la competencia La Vuelta de Tierra del Fuego. Fueron tres horas de competencia por los increíbles paisajes nevados a la vera de la Ruta Nacional N° 3, con el fondo de las pistas El Cóndor y El Halcón Peregrino, para que Esteban Bronzovich se alzara con la copa en la categoría Libre. Apenas unas semanas atrás fue el turno del rugby, que tuvo su lugar en Castor para vivir la primera fecha del circuito Rugby X-Treme 2009. En una cancha preparada especialmente para la ocasión y con equipos compuestos por figuras de la Unión Argentina de Rugby (URBA), el conjunto representativo de la firma Paty venció en la final al de Biferdil, y se alzó con la Copa Popper de este año, ante una importante cantidad de visitantes que disfrutaron de los tackles y la garra de los dos combinados.

Ahora, mientras las competencias internas de esquí y snowboard continúan a pleno, y en medio del alboroto es posible cruzarse con visitas de la talla de Ozzy Osbourne, ex líder de la banda británica Black Sabbath, todo el equipo de Castor se prepara para el Snow Golf Championship, uno de los eventos más destacados del invierno. Este encuentro está confirmado para mediados de agosto, y contará con la presencia de reconocidos jugadores con handicap, que pondrán a prueba sus habilidades en los nueve hoyos de un campo verdaderamente singular. Apenas una semana después será el turno del Gatorade Big Air, una exhibición de saltos en la base que inaugurará la seguidilla de presentaciones sobre tablas, con la carrera de Moguls, el Rip Curl Pro y el Salomon Boarder Cross entre otros.

PARA TODOS Claro que quien no gusta del deporte y prefiere libertad de agenda y la tranquilidad de la montaña, aquí tiene su lugar también. En las cercanías del centro hay otras actividades posibles para cualquier día y casi a cualquier hora, como las caminatas con raquetas por los bosques de lengas, las travesías en trineos, los paseos en snowcats, los safaris fotográficos y algunas excursiones por la zona (con llegada a Ushuaia) que permiten relajarse y conocer atractivos circuitos. A la hora del esquí, además de las clásicas escuelas que este año cuentan con 60 instructores de varias nacionalidades, el complejo adquirió dos cintas transportadoras (Los Tronquitos de 70 metros y La Represa de 50), ubicadas en la zona de principiantes, donde se promueve un fácil y rápido aprendizaje para quien llega sin experiencia y quiere comenzar a vivir todo eso que tanto se habla del esquí. Para los que ya son duchos, los fuera de pista del complejo brindan la mejor nieve y largas bajadas que se combinan con las pistas, aunque es bueno contar con un guía o acompañante para esa salida. En cuanto a los servicios principales como hospedaje y comida, Castor tiene muy buenas respuestas para ambos. Para el primero está Ski Lodge, un Resort con jacuzzi y sauna ubicado al pie de las pistas, y con el estilo de un refugio de montaña. En la oferta gastronómica se destaca la calidez del Snowbar, del Parador Cota 480 ubicado en el corazón de la montaña, y La Barra, un reducto frecuentado por los esquiadores natos. Ahora, nada iguala los manjares de Morada del Aguila, el restaurante con una carta gourmet donde la combinación del cordero fueguino y los vinos patagónicos hacen honor a la zona, aunque el coquille de centolla, el pastel de cordero o la pasta negra di sepia rellena de salmón ahumado y salsa de camarón, son platos que conquistan hasta al más exigente de los comensales. Panza llena y corazón contento mediante, el resto lo otorga la siempre perfecta armonía de los paisajes de la Patagonia andina, que durante esta época sí que merecen ser visitados, en esa sabia combinación de deporte y relax.