Los acordes iniciales del españolísimo Concierto de Aranjuez se expanden a los cuatro vientos sobre el Puente Nuevo de Ronda. Es música de pura cepa andaluza –interpretada desde una acera por un trío de guitarra, violín y balalaika rusa– que suena a fuente de azulejos moriscos y caudal de agua. Al asomarnos entre los barrotes de hierro forjado del puente –uno de los más hermosos del mundo– vemos un precipicio de 120 metros que se abre como una profunda incisión entre dos escarpadas paredes de roca desnuda, con un hilo de agua al fondo. Es el pequeño cauce del río Guadalevín que a lo largo de los siglos sigue tallando un tajo en la tierra.
El puente es una suerte de bisagra que desde 1788 une la parte “vieja” de Ronda con la “nueva”. Desde allí vemos al pueblo asentado en las alturas de una gran meseta rocosa dividida en dos mitades por el curso del río. En lo alto, las casas parecen una prolongación de la roca y sus balcones dan directamente al silencioso abismo que alcanza los 320 metros de profundidad en el mirador de la Alameda.
Estamos en uno de los famosos “pueblos blancos de Andalucía”, el mismo que ha inspirado con su aura romántica a escritores como Joyce, Hemingway, Rilke y Borges. Su traza es fundamentalmente renacentista, pero sus carcomidas murallas se remontan al tiempo legendario de los moros. Al trasponerlas se descubre una extraña amalgama de callecitas empedradas que suben y bajan al antojo del montañoso paisaje, entre iglesias góticas y renacentistas y casas encaladas que al mediodía reflejan una blancura cegadora.

Rondando la historia El origen de Ronda se remonta a los romanos, que han dejado monumentales huellas en toda la zona, incluyendo un gran anfiteatro a pocos kilómetros del pueblo. “Arunda” fue en su tiempo un importante centro comercial de la región Bética del imperio de los Césares, pero su mayor importancia histórica se la dieron los árabes, que la conquistaron con Zayde Abn Kesadi Al Sabsaki a la cabeza, en el año 711. Los musulmanes la llamaron Runda, y Omar-ben-Hafsun instaló aquí la capital de uno de los cinco reinos musulmanes de Al-Andalús. De la época musulmana quedan numerosos vestigios –especialmente en el barrio árabe–, como un minarete y la Casa de la Calle del Gigante, una vivienda morisca del siglo XIV.
El 22 de mayo de 1485 Fernando El Católico expulsó a los moros. De la época de la Reconquista quedan algunos edificios como la Casa de Mondragón y la del marqués de Salvatierra, con sus fachadas renacentistas. La iglesia de Santa María resume en su arquitectura la historia de Ronda. La planta principal revela que en su origen fue la mezquita mayor de la medina. De ella se conservan el arco del Mirhab y un trozo de muro oculto tras el retablo del altar. En 1485, los Reyes Católicos ordenaron levantar un templo en el mismo lugar. Sus tres naves son del gótico tardío, y como las obras se terminaron a fines del siglo XVII hay también un sector renacentista en el coro, con su sillería de nogal y cedro, e incluso elementos decorativos del período barroco.

A los toros En Ronda está una de las plazas de toros más antigua de España. Su construcción, con 68 arcos de columnas toscanas y techo a dos aguas de teja árabe, data de 1748. La plaza está ligada a los orígenes de la tauromaquia moderna, y en su ruedo han lidiado legendarios toreros como Pedro Romero –nacido en 1754– quien toreó hasta los 77 años, habiendo estoqueado unos 5000 toros sin recibir un solo rasguño. Otra gloria fue Antonio Ordóñez, el famoso torero amigo de Hemingway. Desde 1954, durante la primera mitad de septiembre, se celebra todos los años en esta plaza de toros una corrida goyesca con los toreros vestidos a la usanza de la época de Goya, copiando los famosos grabados del pintor.
En la serranía de Ronda se respiran la tranquilidad y el sosiego de un gigantesco patio andaluz. Extrañamente, los numerosos turistas que la visitan, parleros y ruidosos en cualquier otro lugar, guardan un recatado silencio en su constante peregrinar por las calles y plazas, acasoinducidos por el profundo romanticismo de esta ciudad al borde del abismo que riega el Guadalevín.