Dom 01.06.2003
turismo

BARILOCHE SE LARGA LA TEMPORADA DE ESQUí

Una Catedral de pistas

El principal centro de esquí de Bariloche ya está listo para inaugurar su temporada de invierno dentro de dos semanas, con numerosas pistas nuevas que duplican la cantidad de laderas esquiables. Una meca sudamericana para esquiadores de Argentina, Brasil y Chile.

Por Julián Varsavsky

A dos semanas del inicio oficial de la temporada de invierno,
en el Cerro Catedral todo parece estar listo hasta para la guerra: 45 cañones
móviles y fijos de aire comprimido y agua apuntan hacia lo alto del cerro,
para bombardearlo toda la noche con una pacífica nieve que cubrirá
un total de 10 hectáreas en caso de que los dioses invernales sean mezquinos
con los devotos del deporte blanco. El Cerro Catedral, una verdadera meca sudamericana
para esquiadores de Argentina, Brasil y Chile, inaugurará su temporada
con más pistas y casi el doble de hectáreas esquiables en la ladera
montañosa. En total son 70 kilómetros de pistas con vista panorámica
al Nahuel Huapi. Más pistas significan también mayor cantidad
de medios de elevación –17 en total– que podrán transportar
este año hasta 13.400 deportistas por hora. Y por último, las
autoridades del centro anunciaron que no se aumentarán las tarifas de
la temporada pasada.


Tecnología blanca A pesar de ser el
centro de esquí más antiguo de Sudamérica, el Catedral
es al mismo tiempo uno de los más avanzados a nivel de la tecnología
e infraestructura. Hace ya dos temporadas se instaló el “skidata”,
un sistema magnético que facilita el acceso de los esquiadores a los
medios de elevación a través de unos molinetes ultrasensibles
sin siquiera tener que mostrar su tarjeta, la cual es reconocida aun estando
dentro de una mochila. Algo muy cómodo y rápido que evita en gran
medida las dificultades de maniobrar con los esquíes fuera de la pista.
En ese mismo año se inauguró también una aerosilla séxtuple
“súper rápida” –que a la mitad del cerro empalma
con otra silla cuádruple– que deposita a los esquiadores en la
cima de la montaña en apenas 17 minutos.

Una de las novedades es que los centros de alquiler de equipos ya disponen de
las tablas que hicieron furor en la temporada pasada, cuyo diseño facilita
el aprendizaje en estilos como el fat-ski, ideal para deslizarse fuera de pista.



Para todos los gustos
Una ventaja de Bariloche como destino de esquí es su diversidad turística,
que permite al viajero disfrutar del viaje al margen del deporte, algo que tienen
muy en cuenta aquellas familias cuyos integrantes no son todos esquiadores.
Por un lado, hay una agitada vida nocturna y gran variedad de negocios y de
ofertas gastronómicas. Pero lo más importante son las excursiones
tradicionales alrededor del lago Nahuel Huapi, la mayoría de las cuales
se puede realizar en invierno.



En función de diversificar la oferta y el público, las autoridades
turísticas de la ciudad han reforzado circuitos alternativos para no
esquiadores como los trekkings invernales, los paseos en trineo, las motos de
nieve, las caminatas con raquetas sobre la nieve y el esquí nórdico
y de fondo, dos opciones simples y muy placenteras que no requieren de aprendizaje
alguno.

Para que los padres puedan esquiar tranquilos, los niños desde los 45
días en adelante tienen propuestas a su medida, desde una nueva guardería
en la base del cerro –tres veces más grande que la anterior–
hasta la escuela de esquí para todas las edades, integrada por 200 docentes.
Las clases de esquí en la Escuela de Catedral Alta Patagonia pueden ser
grupales o individuales, y para los más avanzados se ofrecen desafíos
llamados esquí-safaris, que se internan por la montaña a través
de sectores vírgenes muy inaccesibles.

Cerro Catedral dispone de una versatilidad de pistas acorde a la necesidad y
la habilidad de cada uno. Del total de 50, los principiantes disponen del 15
por ciento de ellas, mientras que los intermedios un 60 por ciento, los avanzados
un 20 por ciento y los expertos un 5 por ciento. Entre estas últimas,
hay 8 que están homologadas para competencias internacionales de slalom,
slalom gigante y descenso. Además hay un sector de esquí de fondo
y otro para snowboard. La nieve del Catedral se caracteriza por ser húmeda
y compacta en la base, y seca y en polvo en la cumbre.


Extranjeros en la
nieve
Gracias a las ventajas cambiarias, numerosos esquiadores chilenos
visitaron Bariloche durante el invierno pasado, y se espera que este año
nuevamente muchos de ellos dejen de lado los centros de su país y opten
por cruzar la cordillera. Sin embargo, la mayor cifra de extranjeros llegará
desde Brasil, un país que ya emitía mucho turismo a Bariloche
en tiempos de la convertibilidad. El mayor mercado es la ciudad de San Pablo,
que tendrá un “puente aéreo” directo con la ciudad
rionegrina.

En cuanto a su prestigio, San Carlos de Bariloche y Cerro Catedral alcanzaron
su mayor logro internacional a nivel turístico, al ser aceptados como
integrantes del sello de marca y calidad “Leading Mountain Resorts of
the World”, compuesto además por las ciudades de Vail en América
del Norte, Val Gardenia en Italia y Queenstown en Australia. Los integrantes
de esta asociación realizan publicidad y trabajo de marketing en conjunto
a nivel global.

Otra novedad de Bariloche es que las autoridades de la ciudad firmaron un acuerdo
de “hermandad” con la ciudad norteamericana de Aspen, Colorado,
mediante el cual se realizarán intercambios deportivos, educativos y
culturales.

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