En Sao Luis hay playas, pero bastante diferentes de las que pueden encontrarse en otras partes del Brasil como el nordeste y el este. Su agua es más oscura y, por estar próxima a la línea del Ecuador, tiene una de las mayores variaciones de mareas del mundo. La marea se retrae en seis horas y en períodos de doce horas puede subir hasta ocho metros. La playa preferida de la gente joven y de los surfistas es la de San Marcos, una buena opción para encontrarse con los amigos durante el día o la noche. Un poco más privada es la de Araçagi, que queda lejos del centro. Hace dos años, con subsidios del gobierno del Estado, se renovaron los paradoresinstalados a lo largo de la Avenida Litoranea que lucen como chozas tropicales.