El número de empleos perdidos -con datos corregidos de las variaciones estacionales- cayó a 345.000, tras haber sido de 504.000 en abril (cifra revisada a la baja), según el departamento de Trabajo.

Sin embargo, la tasa de desempleo subió medio punto, a 9,4%, contra 8,9% en abril.

La tendencia es mucho más optimista de lo que preveían los analistas, ya que anticipaban sólo un leve enlentecimiento de la caída de empleos (esperaban una pérdida de 520.000 puestos en mayo). Sin embargo, preveían una tasa de desempleo más baja: 9,2%.

A pesar de que se convirtió en algo habitual --tras perderse en promedio 691.000 empleos por mes durante el primer trimestre--, esa pérdida de empleos sigue siendo muy elevada respecto de la tendencia histórica.

"Desde el comienzo de la recesión en diciembre de 2007, el número total de empleos se redujo en 6 millones, y la tasa de desempleo aumentó 4,5 puntos porcentuales", afirmó el departamento de Trabajo.

Las autoridades estadounidenses advirtieron ya que continuará el aumento del desempleo durante todo el año y que comenzará a reducirse recién en 2010. La Fed, sin embargo, no prevé que la tasa de desempleo supere el 10%.